все равно ближе к ночи.
– Господи, как я устала, – плюхнувшись в кресло, простонала Женька. – Ноги гудят.
– Физический труд полезен, – усмехнулась я.
– Я помню: он превратил обезьяну в человека. И чего им на дереве не сиделось?
– Пошли пить чай на веранду.
Я поставила чайник на плиту, нашла поднос, собрала все необходимое и торжественно прошествовала на веранду, Женька плелась за мной. Распахнув дверь в сад, мы пили чай, любуясь звездным небом. Свет на веранде пришлось выключить, чтоб комары не налетели.
– Знаешь, Анфиса, в такой жизни есть свое очарование. Близость к природе и все такое… Надо хорошо подумать, прежде чем гнездо продавать.
– Да уж, подумай. Завтра найдем художника…
– Какого художника? – удивилась Женька.
– Я понимаю, у тебя сейчас сеанс медитации, но, может, ты на мгновение придешь в себя и вспомнишь, зачем мы сюда приехали?
– Я помню. Только художник здесь при чем?
– Девица – его секретарь. По ее словам, друг художника хочет купить дом. Вполне естественно с ним встретиться и кое-что обсудить. А еще попытаемся узнать, кто второй покупатель. Возможно, придется съездить в город…
– Ну, узнаем, и что?
– Вот когда узнаем, – наставительно изрекла я, – станет ясно, почему они вдруг заинтересовались твоим родовым гнездом.
– Потому что оно в хорошем месте и само по себе совсем неплохое. Здесь вполне можно жить, даже без ремонта. Такие дома на редкость крепкие, скрипят, ветшают, но держатся.
– Если так, то без проблем. Продашь его или внукам оставишь. А пока я хочу убедиться, что за всем этим ничего не кроется.
– Хорошо, давай убедимся.
За день мы так устали, что вскоре начали клевать носом. Вымыв посуду, поднялись наверх.
– Свет в коридоре не забудь выключить, – напомнила я.
– Лучше ты. – Женька повела плечами и стала оглядываться. – На ночь надо ставни закрыть.
– Зачем?
– А зачем люди их придумали?
– Наверное, от воров прятались.
– И мы спрячемся. Мало того, что я буду в одиночестве, так еще и все окна открыты.
– Ну, так закрой ставни в своей комнате.
– Лучше давай все закроем.
Я посмотрела на нее и рукой махнула. Пришлось спускаться на первый этаж, закрывать ставни. Потом Женька вместе со мной вошла в комнату, которую я выбрала для ночлега, огляделась и заявила:
– Твоя выглядит симпатичнее.
– Хорошо, давай поменяемся.
– Нет, лучше вместе ляжем.
– Женька, это твое гнездо, здесь твои корни и вообще… твой дом, твоя крепость. Иди и не зли меня. Если начнутся видения, стучи в стенку.
– До чего ж ты вредная. – Она ушла, а я почувствовала угрызения совести, но тут же себя успокоила: подруга так устала, что через пять минут будет спать мертвым сном.
Я нырнула под одеяло и закрыла глаза. Вдруг подумала о Ромке и тяжко вздохнула. Ничего, он на выходные приедет… Уснула я почти мгновенно, но спала недолго. Разбудил меня странный звук, как будто ветка