Вот что я вам скажу, мисс: это все от безделья!
Фиона отложила приборы и внимательно взглянула на старуху.
– Предлагаешь мне найти ему занятие? – очень спокойно спросила она. Бекки смутилась.
– Я к тому, мисс Фиона, что ваш брат… – она пожевала губы. – В общем, вы и сами все знаете…
– Знаю… – не следовало откровенничать со служанкой, но Фиона слишком устала.
Три года, проведенные в Северной крепости, казались ей вечностью. Мрачный обветшалый дом – склепом, в котором она была заперта, а огромные валуны, лежавшие на вересковых пустошах, надгробными плитами.
– Уехать вам надобно в город али вообще в столицу! – произнесла кухарка, точно читая мысли хозяйки. – Вы девушка видная, замуж выйдете, детишек нарожаете…
– Нет! – при мысли о замужестве Фиона вздрогнула, слишком много она насмотрелась как и в собственной семье, так и в крепости. Мужья, бьющие жен. Постоянно беременные женщины с выводком малышни…
– Хватит болтовни, Бекки, – приказала она служанке. – Ступай!
Старуха обиженно посмотрела на хозяйку, но перечить не стала. Просто ушла на кухню, бормоча что-то себе под нос.
Фиона осталась одна. Она устало откинулась на спинку стула, закрыла лицо руками. В последнее время все шло наперекосяк.
– Ты уже поела? – Лионель вошел в столовую.
От брата несло виски, и он даже не соизволил надеть сюртук. Фиона неодобрительно поджала губы при виде расстегнутого ворота рубашки, открывавшего костлявые ключицы. Внезапно вспомнился синеглазый конюх и то, как под атласной кожей перекатывались его мышцы. Вновь захотелось провести по ним ладонью, ощущая тепло тела.
Фиона почувствовала, что краснеет, и взглянула на брата. Тот ничего не заметил, задумчиво изучая запеченную баранину.
– В крепость приехал проверяющий, – девушка попыталась отвлечься от порочных мыслей.
– Откуда ты знаешь? – Лионель попытался протрезветь. – Ты его видела?
– Да. Он снял комнату у Бредли.
– Зачем он здесь?
– А ты не догадываешься? – вспылила девушка. – После того как ты напился и допустил прорыв Рубежа? Граф Эстлей не из тех, кто прощает подобные промахи!
– Прекрати истерику! – Лионель в сердцах хлопнул рукой по столу.
Фиона с горькой усмешкой взглянула на брата.
– Это не истерика, Ли, – тихо произнесла она. – Ты представляешь, что будет, если узнают?
Лионель наигранно расхохотался.
– Вот уж не знал, что ты такая трусиха!
– Ли, граф Эстлей был ранен. Я просто уверена, что именно он послал проверяющего! Думаешь, этот человек ограничится формальной проверкой?
– Думаю, его удастся провести, как и остальных! – Лионель тяжело поднялся и подошел к сестре вплотную, навис над ней, обдавая парами перегара. – Послушай меня, Фи! Если мы будем действовать как обычно, то никто ничего не узнает, – он замолчал, пристально вглядываясь в лицо девушки, потом цепко ухватил за подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза. – Или ты решила