занимается?
– Ага. Портреты разные рисует на заказ.
Екатерина удивленно уставилась на нее.
– Что? – спросила Мария.
– Вас это устраивает?
– То, что он картинки рисует? – Мария хмыкнула в кружку. – А что меня должно смущать? Пусть работает, кем хочет.
– О, я просто подумала… Теперь, когда вы живете вместе… Простите, что лезу не в свое дело, – спохватилась Екатерина и сделала вид, что что-то на рабочем столе компьютера чрезвычайно ее заинтересовало. Даже пару раз тыкнула куда-то мышью.
– Да нет, продолжай. – Мария подошла к ней и облокотилась о стойку ресепшена бедром. Минуту назад она была бы рада, если бы Екатерина проявила некоторый такт, но сейчас его наличие было очень некстати. – Ты меня прямо-таки заинтриговала.
– Не мне судить, конечно, – обезоружено вскинула руки Екатерина, – но я подумала, что художник на фрилансе – человек не вашего уровня.
– Я не содержу его, если ты об этом, – сказала Мария. Опрокинула кружку, допила последние капли и помотала головой. – Нет, конечно. Он неплохо зарабатывает.
– В самом деле? – усомнилась Екатерина еще больше. – Это на портретах-то?
– У него сейчас состоятельный заказчик, как он говорит.
Выражение лица Екатерины из изумленного стало лукавым.
– А-а-а, – протянула она и вновь откинулась в кресле. – Ну тогда все ясно. Это так мило.
– Не понимаю тебя.
– Это он так говорит, – пояснила Екатерина со знанием дела, сделав акцент взмахом ручки, – чтобы вы не волновались за него.
Мария нахмурилась в еще большем недоумении.
– Мария Александровна, говорю вам как человек, который лично знаком с художником на фрилансе: на портретах и других мелких заказах он не смог бы содержать как следует даже себя одного, а уж решиться съехаться с такой эффектной женщиной, как вы – тем более. Я уверена, что он работает кем-то еще. Он хорошо ладит с IT-сферой? Знаете, толковые программисты сейчас очень прилично зарабатывают.
– Да не-ет, – протянула Мария не слишком уверенно. – Он учился на программиста, но… Нет, Олег бы мне сказал. Это просто нелепо.
Екатерина пожала плечами – тоже не слишком уверенно.
– Тут ведь как повезет, – повторила Мария слова Олега, – на кого нарвешься. Он набрался опыта и сейчас работает с состоятельным заказчиком. Я видела его работы. Олег очень талантлив.
– Талантлив? Тогда он тем более должен быть беден. – Екатерина невесело улыбнулась. – У меня есть друг, который рисует с самого детства. Тоже занимается фрилансом, но совмещает с другой работой. На портретах не может даже прокормиться.
Мария хотела рассказать про планы Олега скоро покупать новую машину, но слова встали у нее поперек горла. Отчего-то она не могла заставить себя это произнести. Будто и сама глубоко внутри понимала, как это глупо.
Она долила воду в кружку и так и осталась стоять у кулера в глубокой задумчивости.
– Хотя, – вновь подала голос Екатерина, – программисты за