начнем с того, как ты делаешь защиту. Ты помнишь заклинание?
– Да, – отзываюсь я, потирая руки о брюки.
– Начинай, – командует Хол, наблюдая за мной.
Я набираю побольше воздуха в легкие, стараюсь как можно лучше сконцентрироваться. Как только чувствую точку опоры внутри себя, открываю глаза и произношу: – Эспроу Докдхэльд!
Маленький купол окутывает меня, неустанно дребезжа.
– Сделай его больше, – разводит руками Хол, показывая, какого размера нужно сотворить купол.
Я снова концентрируюсь и говорю:
– Эспроу докдхэльд!
Купол расширяется на пару сантиметров, а после пропадает вовсе.
– Я видел, как ты делаешь купол, – дразнит меня Хол, сложа руки на груди. – И то, что ты сейчас показываешь, – лишь малая часть того, что ты умеешь! Сосредоточься!
Я снова проделываю все, чему научилась за этот год в школе. Делаю купол чуть больше, чем предыдущий.
– Ты понимаешь, что враг не будет ждать, когда ты найдешь точку опоры у себя внутри?
– Да, – стараясь не расщепить купол, я смотрю на Хола.
– Он будет атаковать при первой возможности!
Хол надел кастет, и из его рук вылетела молния. От удивления я сгруппировалась, но купол не пропустил этот удар, приняв его на себя.
– Вот видишь, – сказал Хол и начал меня атаковать.
Старалась отразить каждый его удар и при этом не опустить купол.
– Смелей! – задорно крикнул профессор, наслаждаясь делом.
Еще пару минут я отражала его атаки, а потом крикнула:
– Я больше не могу! – и уронила купол. Последняя магическая стрела дотронулась до моей ноги, и меня ударило небольшим разрядом тока.
– Считай, ты убита. Один – ноль в мою пользу.
– Я не совсем понимаю, чем тут буду заниматься, – тихо спросила у профессора, усаживаясь на пол. – Учиться контролировать купол? У нас же на следующем курсе будете вы преподавать…
– А что плохого в дополнительных занятиях? – интересуется профессор, умело жонглируя маленьким шариком с молнией. – Тебе скучно?
– Я просто устала…
– В бою нет уставших магов, – его озорной взгляд скользнул по мне, явно оценивая мое физическое состояние. – Есть только мертвые. Понимаешь?
– Да…
– Поэтому, – он растворил шар на ладони, – поднимай свою задницу и показывай, как овладела своей стихией. Я встала на ноги и принялась показывать то, что умею. Сложив руки в домик, резко выпустила заряд молнии, который не коснулся профессора.
– И это все, на что ты способна?
Беззвучно вздохнув, поджала губы и попробовала снова. И снова. И снова. Стрелы молний летели не в цель, то ударяясь об пол, то пролетая мимо профессора.
– Достаточно, – наконец-то сказал он. Я смогла выдохнуть. Такая практика отнимала очень много сил и концентрации.
– Ты маг третьего ранга, – заявил Хол, потирая бороду. – Почему ты до сих пор не в гармонии со своей силой?
– Я не знаю…
То, как располагает