бегунка – полная беспомощность.
– Помогите… – напрягла связки, но звук вышел не громче шелеста листьев.
Зелень вновь закрутилась перед глазами, Амбер сползла по стволу дерева и постаралась за него ухватиться, хоть в хватке совершенно не было силы, да и бессмысленно. А потом в одночасье водоворот стал белым, он будто всасывал тело и разум. Шершавая кора больше не осязалась кожей, почва под ягодицами тоже. Сколько это продолжалось – непонятно; мольба, чтобы её нашли и спасли, заполнила все мысли. Но как же мал шанс на то, что успеют…
Бёдра ощутили холод, исходящий от твёрдой поверхности, на которой она сидит. Гул в ушах утих, тишина, не уличная, закрытого пространства. Запах… Странный запах. И головокружение успокоилось. Амбер резко распахнула глаза, но они расширились ещё сильнее от того, что увидели.
Она умерла, точно умерла, её не спасли. Потому что попала в ад. Это не галлюцинации, видно, как наяву, тех, кто стоит напротив. Каких-то несколько минут назад вслух помянула дьявола, и вот – он забрал её к себе. Она оказалась в его обители.
«Демоны!» – беззвучно вторила Амбер, лишь слабо размыкая губы. Зрачки судорожно забегали по молчаливым персонам, уставившимся на неё, как на диковинку. Они почти не отличались от тех демонов, которые изображаются в фольклоре, за исключением некоторых деталей, поэтому узнать их не составило труда. Ближе всех стояли двое: один мускулистый, в чёрных одеждах и с такими же чёрными волосами, спиралевидные рога, а за спиной покоятся крупные крылья, обтянутые плотной кожей, подобной драконьей; второй не такой широкий, но почти такой же высокий, волосы длинные, светлые, одежда кремовых тонов, длиннополая, с золотистым обрамлением, рога тонкие и дугообразные. Конечности человеческие, кожа, не считая крыльев, тоже, а вот скулы выпирают сильнее, что придаёт лицам хищности. И эти устрашающие глаза… Всё это Амбер успела разглядеть за каких-то несколько мгновений. Остальные демоны виделись лишь фоном.
Тёмный что-то прорычал на совершенно незнакомом языке и тыкнул в неё пальцем с длинным острым когтем, обращаясь к светлому. Тот же продолжал буравить Амбер взглядом, впрочем, в скором времени ответил более спокойным тоном, но по-прежнему неразборчивыми словами.
Что же ей делать? Почему попала именно в ад? Разве она была настолько плохим человеком? Достаточно ли грехов могла накопить? Да, церковь не посещала, иногда в бар ходила по выходным, святой целомудренностью к двадцати пяти годам не отличалась, но неужели этого достаточно, чтобы в котле вариться?! Нечестно!
Говорят о чём-то, спорят. О ней. Решают, на какую пытку отправить для начала? Сейчас посидит на дорожку – да в пекло. Ну уж нет! Огляделась: выход слева. Догнать они успеют, вряд ли её первое место в школьном забеге среди девочек сейчас поможет. Но ничего больше не остаётся. Или она сдаётся без боя, протягивая руки к кандалам, или бежит куда глаза глядят, а там будь что будет!
Воспользовавшись тем, что тёмный своими воплями отвлекал