Она не разлюбила его, когда выяснилось, что, обладая несомненно высоким интеллектом и постоянно стуча на пишущей машинке, он всю жизнь проработал обыкновенным слесарем. Что к любому блюду он добавляет рубленый чеснок. Что в ту самую первую их ночь он не переспал с ней по вполне определенной причине.
По дороге домой они прошли мимо красивого коня шоколадной масти. Никита успел подыскать себе других слушателей, чтобы мучить их рассказами о Михалкове, и Катя с Антоном шагали вдвоем. Молча. Она – во власти воспоминаний, а он… Поди догадайся. Она уже достаточно ему доверяла, чтобы не лезть без нужды в его мысли. Вдруг он оторвался от нее и приблизился к забору.
– Иди сюда, коняшка! – позвал он, и конь, гордый своей красотой, подбежал к нему.
Антон сунул руку в щель в заборе, потрепал коня по морде и что-то ему прошептал.
Вчера ночью, после очередной неудачной попытки, Антон скатился с Кати, лег рядом с ней на спину и сказал:
– Хватит. Все равно ничего не выходит. Таблетки не помогают.
– Ничего страшного. Это не имеет значения, – сказала она, а про себя подумала: «Жалко, что в постели у него пропадает чувство юмора. На самом деле все это смешно».
– А мне страшно, – сказал он. – Я больше так не могу. Я не могу смотреть, что с тобой творится.
– Со мной? – удивилась она.
– С тобой. Чтобы такая женщина, как ты… в расцвете лет… тратила время на меня… Я хочу, чтобы ты знала: я не против того, чтобы ты… ну, встречалась с другими. Я совершенно не против. Я не хочу, чтоб ты лишала себя удовольствия. Для этого нет никаких причин. Я думал, что здесь, в Израиле… Новая жизнь и вообще… Но если я не могу… Тогда пусть кто-нибудь другой…
– Какой еще «другой»? Ты что?
– Есть много таких, кто…
– Кто, например? – перебила она его. – Антон, это очень мило, что ты так думаешь. Мне это льстит. Но я уже старая.
– Я уверен, что Никита…
– Антон, ты меня поражаешь. Ты думаешь, я готова броситься на шею каждому болтуну? Может, он того и хочет, но… Этого мало. Я тоже должна захотеть. А я не хочу никого, кроме тебя.
– Я тебе не верю. Ты хочешь сказать, что в нашем квартале тебе ни разу никто не приглянулся? Этого не может быть.
– Ты прав, – сказала Катя, стыдливо потупившись.
Настало молчание. Катя не торопилась его прервать, словно собиралась с духом перед исповедью. Она чувствовала страх Антона, который весь сжался, но продолжала молчать. Это доставляло ей наслаждение.
– Конь, – наконец сказала она.
– Что «конь»?
– Ну понимаешь, время от времени меня преследуют мысли о коне.
– О каком еще коне?
– Об арабском скакуне. Ну том, на аллее. У него красивый зад. А ты знаешь, как мне нравятся мужские задницы.
Антон сел в кровати, взглянул в ее смеющиеся глаза и захохотал.
Отсмеявшись («Антон вернулся!» – подумала она), он сказал:
– Можно с ним завтра поговорить. Ну с твоим конем. Спросим, согласен