права была Заата. Никто не собирается признавать Риангара правителем. И вопрос только в том, кто же осмелится первым бросить ему вызов, чтобы попытаться победить и покорить наконец неприступные и гордые земли Айхонары.
– Тогда я могу только посочувствовать гостю, – позволила улыбке появиться в глазах.
Линар прищурился, замер, внимательно всматриваясь в меня и вдруг отступил.
– В тебе есть кровь Тайрады, ведь так?
Не трудно догадаться об этом, глядя в точно такие же глаза.
– Есть, – согласилась с ним. – Как и у нашего хаста Риангара, моя мать была одной из пленниц, захваченных во время последний большой войны. Ваша кровь сильна, но заглушить зов сердца, принадлежащего Айхонаре, она не может.
Я ожидала чего угодно. Хаст мог разозлиться, выгнать меня, ударить… но он рассмеялся.
– Дерзка. Талир, забери у девушек еду и раздели на всех. Твой хаст чрезвычайно щедр, – обратился он ко мне.
– Это еда лишь для тебя, хаст. Воинам принесут позднее.
Талир уже успел опустошить корзину. Да, на кухне не поскупились, и этим вполне можно было накормить всех воинов, что прибыли с Линаром. Не досыта, но все же.
– Передай мою благодарность. Но больше нам не нужно. Мы чтим ваши обычаи, – вдруг добавил он. – Но не собираемся отказываться от своих.
И отвернулся, показывая, что беседа закончена. Тот воин, что привел нас сюда, тут же указал на выход. Я не стала задерживаться, хоть и видела, что Михарна таким решением недовольна. Но я сделала то, что должна была, узнала, что подозрения Зааты имеют под собой веские основания.
Нашему хасту не справиться без помощи знающей.
Глава четвертая. Он
– Помоги мне, Ниаз.
Риангар глубоко вздохнул и закрыл лицо артаком. Верный слуга тут же подошел, чтобы поправить складки одеяния. Он знал, что его хасту нужно выглядеть по-мужски, казаться воином, который не боится ничего.
– Все пройдет хорошо, – высказался старик.
Слабое утешение, почти ложь. И оба прекрасно знали об этом. Риангару нужно сделать все, чтобы протянуть время и найти выход.
– Он вызовет тебя на священный поединок, – знающая появилась неожиданно. Ее не остановила ни запертая дверь, ни стража.
– Да пребудут с тобой души предков, Заата, – поклонился Риангар. – Я знаю, что воин севера не остановится, пока Айхонара не станет частью Тайрады.
– Да при чем тут он, – отмахнулась женщина. – Я больше опасаюсь Боргайна. Еще его отец мечтал, что Айхонара станет их. Вот от кого можно ожидать зла и подлости, – она прищурилась. – Риангар, надень черный артак, белый слишком похож на женский, и, кажется, что ты заранее сдаешься.
Молодой хаст посмотрел в зеркало.
– Разве мужчину могут перепутать с женщиной?
– Нет, но воин, особенно тот, что хочет доказать свою мужественность, должен быть выше сомнений.
– Повелитель? – Ниаз уже успел вытащить и расправить черный артак.
– Черный – символ траура, – Риангар перевел взгляд на знающую. – Не