ресторанов и бань, нотариальных контор и банков. Кругом люд и бурлящая через край жизнь. Как здесь красиво! Издалека доносится звон церковных колоколов, это прихожане молятся, убогие милостыню просят и об землю лбом бьются. Пахнет праздностью и весельем, богатством и нищетой, православием и язычеством, верой и безверием…
– Я хочу к вам в ваш век, заберите меня!
А вот и станция ломовых извозчиков, и тут же рядом лавки, где торгуют валенками, сапогами и шляпами, чуть подальше – биржа легковых извозчиков и несколько лавочек с хлебом и калачами.
– Хочу калач!
Народ кругом торгует, смеётся и ругается, пляшет и плачет, дерётся и обнимается, танцует и молится. А вот и сама Екатерина Великая приехала повидать город. Царицу встречают восторженные горожане ружейными залпами, барабанным боем, колокольным звоном и красноречием священников. Повсюду купеческий колорит и корысть перекликаются с бездомным сбродом, босяками и нищими, которые ищут приют в городских ночлежках. Грязные, немощёные улочки и переулки с покосившимися домами, в каждом из которых – притон или кабак для обитателей городского дна, а рядом каменные постройки с дорогими лепными украшениями, служившими визитными карточками хозяев, их высокого социального положения и достатка. Но вот я вышла на набережную великой, широкой, тревожной, угрюмой, страдающей и могучей русской реки…»
Наташа открыла глаза и увидела себя на автобусной остановке. Головокружение прошло, но ощущение нежного речного ветра на щеках и волосах заставляло её улыбаться снова и снова.
Дома Наташа достала договор из сумки и начала читать. Текст в целом был небольшой – на две страницы, по содержанию достаточно простой, но один раздел заставил её задуматься:
«Ответственность сторон. За невыполнение или ненадлежащее выполнение принятых по договору обязательств Подрядчик несёт имущественную ответственность: за нарушение сроков (начала и окончания) выполнения работ Подрядчик уплачивает неустойку в размере 120 000 (сто двадцать) тысяч рублей за каждый день просрочки».
– Сто двадцать тысяч рублей? Это очень жёсткие условия. Наверное, поэтому бригады отказывались от них. Но мне бояться нечего, ведь Гриша обещал посмотреть и всё сделать. Если он скажет мне, что справится, значит, я подпишу договор, если нет – значит нет. Я доверяю и верю Грише абсолютно. Хотя, конечно, можно будет пригласить посмотреть объект ещё одного строителя, ради подстраховки. Прозвоню объявления и покажу объект ещё одной бригаде, кто-нибудь из них, да сделает».
На следующий день Наташа договорилась встретиться с Гришей, чтобы он посмотрел объект.
В назначенный день Наташа не шла, а летела на объект, но не для того, чтобы подписать договор с заказчиком, но чтобы увидеть Гришу, поцеловать его, обнять и сказать, как она сходит по нему с ума, что он для неё кислород, что она не может прожить без него ни минуты, и что работу она ему даёт не потому, что он хороший строитель, но потому,