не умею, – напомнил водонос.
– Да, помню, братуха, что не умеешь, – миролюбиво произнёс коллега. – Подсаживайся ближе – научу.
Действительно, научил. Уже через час Глеб уверенно бросал кости и двигал шашки по деревянной поверхности. Хмырь неизменно заводил шашки «в дом» быстрее, но лишь за счёт знания множества хитростей, которые не понять, пока не поиграешь.
– Ничего, братуха, научишься! – подбодрил Хмырь нового члена карательного отряда, обыграв его очередной раз.
– Научусь! – твёрдо ответил Глеб.
Следовало научиться, ведь, насколько он понял, играть в нарды и домино теперь станет его основной работой.
– Кус! – окликнул Курок, не отрывая глаза от камней домино на столе. – Иди, пройдись, найди мне какую-нибудь бездельничающую тварь. Живо!
– Иду! – Глеб поднялся из-за стола, переступил лавку и замер. – А если я никого не найду? – поглядел на главаря. – Если там нет никого, кого можно наказать?
Штык усмехнулся. Хмырь почесал щёку. Хирург демонстративно хлопнул себя ладонью по глазам.
– Запомни, Кус, – медленно, со сталью в голосе, произнёс Курок. – Наказать можно любого! Всегда! Если не за что, то всегда можно придумать за что!
– Ага! – поддакнул Лысый.
– Если никого не найдёшь, сам будешь пить воду, – закончил главарь отряда.
Ему в этот день не везло – он неизменно проигрывал. А проигрывать Курок ненавидел! Поэтому требовалась хоть какая-то моральная компенсация.
Глеб углубился в ряды с четырехъярусными грядками. На душе становилось всё муторнее и муторнее. Ему предстояло найти человека, которого накажет Курок. Ещё неизвестно, как именно накажет. Изобьёт? Покалечит? Или даст напиться воды с поверхности? Последнее, конечно, наиболее вероятно, но и остальные варианты исключать не стоило.
Больше всего на свете Глеб не хотел выбирать виноватого, выбирать того, кто сегодня пострадает.
Он шёл между грядок, смотрел под ноги и размышлял, как можно вывернуться из сложившейся ситуации. Вернуться и сказать, что все достойно работают? Так Курок при всём отряде сказал, что тогда водоносу придётся напиться воды с поверхности. А Курок словами не бросался. Убежать, а потом что-нибудь придумать? Вряд ли Курок стерпит такое. Более чем вероятно, что Глеб потеряет должность водоноса и навсегда закроет перед собой двери Нижнего бункера. Мика вновь перестанет обращать на него внимание. Да ещё и наказания не избежать.
Он шёл и встречал людей, которые занимались растениями, грядками, таскали удобрения. Мужчины, женщины, подростки. Бездельники ему не попадались.
Глеб не видел выхода из сложившейся ситуации. Выбирая между своей и чужой жизнью, выбирая между своим и чужим здоровьем, он выбирал себя. Он готов был даже унизиться, но не наносить никому вред. К сожалению, такого варианта развития событий придумать не получилось. Ещё больше угнетала догадка, что теперь Курок будет часто отправлять его искать жертв.
Глеб вышел в перпендикулярный ряд. Остановился и зажмурился.
«Должен быть