и продолжая прикидывать различные пути выхода из сложившейся ситуации с настойчивым поклонником, я дошла до первого дома в моём списке, извлекла из кармана связку магнитных ключей, совершенно официально выданную мне на работе, и принялась обходить подъезд за подъездом.
Поначалу всё шло, как обычно, ровно до того момента, пока я не нырнула в последний подъезд.
Рассовав счета в несколько ящиков, я кинула взгляд за окно и увидела там приближающегося Гену! О нет! Он всё-таки меня выследил! Но каким образом? Кто-то из шпаны меня заметил и доложил ему? Или просто он на работу мне позвонил и уточнил, где я сегодня почту разношу? Наверное, всё же шпана, учитывая, что он точно знает, где я прямо сейчас. На работе ему максимум район бы назвали…
Чёрт, чёрт, чёрт! Что делать? Попробовать добежать до последнего этажа и затаиться там? Может, ему будет лень подниматься?
Это, конечно, вряд ли… особенно если он точно знает, что я сюда вошла.
Я поднялась на один пролёт, чутко прислушиваясь к звукам внизу. Подъезд пока не открывали – видно, Гена ждал, пока кто-нибудь войдёт или выйдет. У него-то в отличие от меня ключей не было.
В этот момент дверь одной из квартир рядом со мной приоткрылась и оттуда выглянула благообразная старушка в чистеньком аккуратном переднике и цветастом платочке. Выглядела она до того мило и симпатично, будто сошла с картинки книги сказок. Как-то сразу ожидалось, что она вот-вот вынесет корзинку с пирожками и попросит её отнести внучке. Или в сказке было наоборот? Неважно… Словно в подтверждение моих мыслей из проёма пахнуло приятным запахом свежей выпечки.
– Дочка, ты почту разносишь? – мило щурясь, уточнила она.
– Да, счета, – подтвердила я и вдруг заметила, что дверь этой квартиры очень необычно расположена. Стандартно тут по три квартиры на этаже, а эта как-то совсем нелепо четвёртой вписалась между двумя. Казалось, будто дверь просто втиснули в небольшое пустое пространство между квартирами. Интересно даже, как это так получилось.
– О, а я тебя жду как раз! Ты поможешь мне там в бумажке этой цифры разобрать? А то зрение-то подводит… Может, зайдёшь? Чего в подъезде-то разговаривать?
Не знаю, что бы я ответила в другое время, но сейчас случай был особый – как раз в этот момент внизу раздался звук открывающейся уличной двери…
– Ну хорошо! – Я, больше не раздумывая, шагнула к порогу. Старушка посторонилась, давая мне пройти. В общем-то, меня не в первый раз просили прочитать суммы на счетах, так что я не углядела в этом ничего из ряда вон выходящего.
– Так, посмотрим… Какой у вас номер квартиры? – деловито уточнила я, перебирая стопку листов, которые заблаговременно извлекла из рюкзака ещё в подъезде, а разложить по ящикам не успела.
– Да какая уж разница, – совсем с другой интонацией вдруг хмыкнула старушка. – Нет у тебя для меня почты, можешь даже не искать. Проходи давай, чайку попьём да побеседуем.
Не дожидаясь ответа, она как-то неожиданно мягко и плавно скользнула к входу, как видно, в комнату, и исчезла в проёме.
– Это