торможу около небольшой гостиницы, снимаю шлем и всматриваюсь в неоновую вывеску с названием «Космо». С чёрного неба падают крупные хлопья снега и тают, касаясь моего лица.
Накатывают одновременно и страх, и возбуждение. Только сейчас начинаю осознавать, что я сделал.
– Я ушёл, действительно ушёл, – шепчу тихо.
Слезаю с мотоцикла, перевешиваю сумку с вещами через плечо и провожу рукой по лицу, изменяя его. Теперь я выгляжу как восемнадцатилетний парень с той украденной идентификационной карты. Мои волосы становятся чёрными, глаза – карими, черты лица меняются, полностью копируя лицо служащего.
Затем я поворачиваюсь и захожу в отель.
На ресепшен мужчина маленького роста, метр сорок, не больше, весело болтает по телефону, стоя ко мне спиной.
Он говорит на айтианском языке, и когда я замечаю, что у него не человеческие уши, а просто две маленькие дырочки, то понимаю, что он не с нашей планеты.
Я нажимаю на серебряный звонок-колокольчик, пытаясь привлечь его внимание.
Он резко подскакивает, взвизгивая как маленькая мышь при виде человека или кота, и, обернувшись, видит меня.
– У меня клиент, я перезвоню! – говорит он уже по-русски и бросает трубку.
У него человеческое лицо и тело: айтианцы очень похожи на людей.
Пару сотен лет назад земляне научились строить более продвинутые космические корабли, которые смогли летать в другие галактики, и мы наконец узнали, что не одни во Вселенной.
Инженеры-дэурумы смогли разработать двигатели особой мощности, которые позволяют кораблям летать с невероятной скоростью, быстро преодолевая космическое пространство. Некоторые маги могут видеть строение предметов до мельчайших атомов, и, изучая науку, могут создавать невероятные вещи.
Теперь Земля активно сотрудничает с инопланетными соседями, ведёт торговлю и бизнес. Мы покупаем и продаём. Ничего удивительного, что в школах преподаются языки иных миров, а в некоторых магазинах можно приобрести инопланетные товары.
– Что вам угодно, дорогой господин? – говорит айтианец, улыбаясь своей самой сладкой улыбкой, напрягая лицо так сильно, что мне кажется, что ему больно.
– Я бы хотел снять номер на пару дней, – говорю я, ставя шлем на стол.
Со шлема стекает талый снег, образуя маленькую лужицу.
Айтианец поспешно достаёт тряпку и тут же вытирает воду.
– Конечно, у нас приличное место. Пять золотых за ночь, но прежде я бы хотел увидеть ваши документы.
Я протягиваю ему браслет, и он считывает информацию специальным компьютером.
Как только на экране появляется фото и данные, он вновь расплывается в улыбке.
– Чудесно, как я и сказал: пять золотых за ночь. Две ночи, десять. Как будете платить?
– Наличными, – говорю я, кладя купюру в двадцать золотых на стол. – Меньше у меня нет, сдачу оставьте себе.
Его глаза тут же загораются алчным блеском.
– Прекрасно! В эту сумму я могу предложить вам