Не хочу мозолить ему глаза, – я отставила в сторону поднос и пересела со стула к сестре на кровать: – Рит, я надеюсь, однажды ты мне все расскажешь… М? Что тебя так беспокоит? Почему ты так изменилась? Может… тебя кто-то обидел?
Некоторое время зелёные глаза глядели на меня не мигая.
– Все хорошо, – наконец отозвалась сестра.
– Ты же помнишь, что можешь во всем положиться на меня? – я сжала ее руку.
– Конечно, Лис.
– И если тебе нужна будет помощь…
– Я первым делом обращусь к тебе, – закончила за меня Рита.
Она наконец улыбнулась. Однако во взгляде читалось нечто, чего я не смогла разгадать. Тоска? Сожаление?
– Давай померим температуру, – авторитетно заявила я, поднимаясь с кровати. – И ложись отдыхать, чтобы поскорее встала на ноги!
Уже через полчаса я вышла из комнаты под мерное сопение сестры. Температуры так и нет. И Рита не хочет признаваться, что у неё болит. Я бы подумала, что она симулирует, но не вижу никаких оснований для этого. На учебу ходить не нужно. Там-то Ритка любила проворачивать свои трюки: грела градусники на батарее, нюхала лук, до красных глаз, и прочие выкрутасы. Но сейчас она будто и не пытается меня обмануть. Я вошла в библиотеку, которую заприметила уже на второй день пребывания в этом доме. Я оценила роскошную коллекцию книг, хранившуюся здесь. Некоторые книги были настоящими раритетами, которым несколько сотен лет. Им место разве что в музее. А они тут пылятся. Ну что ж, на мою удачу!
Осторожно вытащив одну такую книгу, я уселась за стол посреди библиотеки. С трепетом переворачивая страницы, я настолько погрузилась в изучение древнего манускрипта, что не сразу заметила, что мое уютное одиночество нарушено.
– Что вы здесь делаете, Элис? – прогремел мужской голос.
– Э-э… – я подскочила от неожиданности. – Ч-читаю!
– Кто вам позволил рыться в моих личных вещах? – Роберт был явно раздражен.
Но какого черта?! Какими бы ни были причины его раздражения, это не значит, что надо срывать злость на мне.
– Мне никто не запретил! – резко отозвалась я. – На двери не было таблички «Не входи, убьёт!».
– Отныне вы знаете, – он недовольно приподнял бровь.
– И чем прикажете развлекать себя в вашем ледяном дворце?! – не могла угомониться я, хотя крупицы моего разума уже сожалели о колкости языка.
– Не я пригласил вас в этот дом, не мне и организовывать вам досуг! Позаботьтесь, чтобы ваша сестра поскорее пришла в себя, вот вам и занятие!
Деспот! В ярости я захлопнула книгу, и поднялась из-за стола.
– Эта книга на латыни, – куда более мирно заметил Роберт.
– Совершенно точно, – бросила я, собираясь уходить.
– Знаете латинский? – удивленно спросил он.
– Достаточно, чтобы читать.
– Это весьма непростая книга. Сколько вам лет, Элис?
– Достаточно, чтобы понять, о чем здесь написано.
– Недостаточно понимать смысл слов. Важнее понимать посыл, – высокомерно