есть время, то потяни с ответом.
– Да, есть. Они не настаивали, – проговорила она. – Но все же ждут от нас ответ до конца недели.
– Кого-то еще рассматривают?
– Не знаю. Мне больше никакой информации не предоставили.
– Тогда свяжись с ними и уточни стандартную информацию.
Хилл внесла пометки в планшет и вскоре удалилась, оставляя Эл наедине со своими страхами.
Элеонор кивнула, выдыхая. Что же… У нее есть немного времени, а после она решит, стоит ли связываться с семейством Бейли или нет. Принимать столь противоречивые решения сейчас Эл не могла в одиночку. Теперь от ее поступков зависела и репутация Норта.
После того, как за Хилл захлопнулась дверь, Элеонор вернулась к работе и постаралась сосредоточиться исключительно на этом, но то и дело ловила себя на мысли, что не понимала ни текста, ни одной чертовой строчки. Она возвращалась на тот балкон, освещенный желтыми фонарями города, и слышала его голос.
«Ну за что? За что мне это наказание?» – вновь тряхнув головой, Эл подняла глаза и уставилась на часы. Без четверти восемь. Ей давно было пора возвращаться домой, но Элеонор слишком увлеклась работой и периодическими провалами в прошлое, что не заметила, как офис опустел. От Эда на ее телефоне было единственное сообщение, в котором он еще днем напоминал про отмену ужина. Поморщившись, Эл поднялась из-за стола и поправила блузку, чуть мятую у живота и в локтях. От сидения целый день на месте ее пятая точка заныла, а ноги загудели. Выругавшись, Эл направилась к небольшой гардеробной, откуда забрала тренч и сумочку.
На сегодня с работой Элеонор решила завязать, приведя себя в порядок и направляясь к кабине лифта на первый этаж. На подземной парковке ее ждал автомобиль, который Эл предпочла водить самостоятельно. Но, памятуя о страсти Норта к личным водителям, прислуге в доме и гвардии помощником, Эл с грустью взглянула на полированный бок «Мини-Купера». Вскоре она откажется и от этого. Эдвард уже намекал ей, что Элеонор пора найти хорошего водителя и пересесть на автомобиль респектабельнее того, что она водила. Но Эл, создавшая сама себя с нуля, не могла позволить вести такую расточительную жизнь, даже если ее компания давно вышла на рынок и приносила немалую прибыль.
«Цени каждый цент» – не раз напоминал ей дед, вручая девчонке с копной каштановых волос монетку. Эл хорошо усвоила урок и приумножила центы, доставшиеся от родственника, в доллары. В очень большое количество долларов, которые никогда не видела семья работяг.
На парковке было тихо. Со стороны выезда доносились приглушенные звуки вечернего города, которые Эл предпочла игнорировать. Покопавшись в сумке, она отыскала ключи от автомобиля и приблизилась к нему, но не успела открыть дверь. Что-то холодное, почти ледяное и жесткое схватило ее за плечо.
Элеонор вскрикнула и отшатнулась, оглядываясь по сторонам. Пустота. Ничего не оказалось за ее спиной. По-прежнему тишина и приглушенный свет парковки. Часто дыша, женщина судорожно пыталась отключить сигнализацию и оказаться