уже вообще ни о чем не думала, и как только мысли успокоились, надо мной взяли верх ощущения. Я услышала звук его дыхания: резкий при вдохе через нос, а затем мягкий при выдохе. Я почувствовала запах его шампуня, что-то древесное. Сосна и липа. А потом даже эти ощущения исчезли, и у меня осталось только два. Прикосновение его губ и их вкус.
Когда мы оба отпрянули, задыхаясь, я, наконец, увидела, кого целовала.
И тут же в моей голове – безмятежно пустой всего мгновение назад – загремело долгое отчаянное «черт!!!».
– Рейчел? – окликнула меня Сандра, спускаясь с крыльца.
Я не могла сказать, пребывал ли Брэм Уайлдинг в ужасе или отвращении от моего поступка, но он оказал мне любезность, сохранив каменное выражение лица. Мне это даже польстило. Брэм, парень-Лакс-на-которого-я-просто-набросилась-ведь-я-по-словам-Лакс-опасное-неадекватное-чудило, поступил любезно. Он повернулся и ушел, прежде чем Сандра успела его разглядеть.
– Кто это был? – спросила Сандра, подойдя ко мне.
– Никто.
Она изогнула бровь.
– Я только что видела, как ты с кем-то разговаривала.
– Это был никто. Призрак.
– Забавно, что ты это сказала сейчас. – Сандра переплела кончики пальцев. – Потому что намечается спиритический сеанс!
САНДРА ПОВЕЛА МЕНЯ обратно через дом, крепко держа под руку, чтобы предотвратить любую попытку побега.
– Зачем нам это? – спросила я.
– Это же спиритический сеанс, – одновременно произнесли мы с Сандрой, хотя наши интонации были полярно противоположными.
– Да что здесь плохого?! – возразила Сандра.
– Ты, очевидно, никогда не смотрела «Ночь демонов».
Сандра остановилась и повернулась ко мне. Она нежно положила руки мне на плечи и очень серьезно посмотрела на меня.
– Знаешь что, Рейчел? Никто не понимает, про что ты говоришь.
Я вздохнула. Верно подмечено.
– Будет весело, – пообещала Сандра. – И в любом случае именно так и добиваются успеха в Манчестерской школе. Именно так заводят знакомства с крупными игроками. – Она опустила руки и сжала мой локоть. – Именно так находят себе друзей.
Кто бы мог подумать, что для того, чтобы обзавестись друзьями, мне надо лишь вызвать духов мертвых? На полу в гостиной группа подростков уже уселась в круг. Вечеринка подходила к концу, и нас осталось человек пятнадцать. К несчастью, одной из них оказалась Лакс. Мой желудок сжался, когда она посмотрела на меня. Я уже попалась ей под горячую руку – и молилась, чтобы она никогда не узнала про мой поцелуй с ее бойфрендом.
Кто-то выключил строительные лампы, так что свет исходил только из центра круга, где какой-то парень зажигал расставленные на полу толстые свечи в подставках. Когда в комнате стало достаточно жутко от мерцающего света свечей и все расселись по местам, парень встал.
– Это место принадлежит моему отцу, так что во время спиритического сеанса лучше ничего не ломать.
– Твой