Вес робота оказался приличным и в среднем немного превосходил аналогичный по параметрам тела человеческий. Затем он привёз его в лабораторию сна и положил на кушетку; сам стал обустраивать свою, а также подготавливать свой нейрошлем к работе, настраивая нужные опции. Андроида Кас решил поставить на режим энергосбережения или «спящий», минуя основной, поскольку активация полной рабочей схемы могла навсегда заблокировать возможность воздействия на модуль управления сторонними электромагнитными импульсами. Это означало бы невозможность интериоризации Дормидора в данный юнит. Создатели ноу-хау, конечно, позаботились о некоторой защите от стороннего вмешательства – хотя бы от дурака. Об остальном предстояло выяснить на практике.
Внутри чехла, из которого Кас доставал андроида, в кармане прилагалась инструкция и загрузочная флешка с нужным софтом.
Итак, выставив все необходимые параметры работы нейрошлема, Кас надел его и улёгся на кушетку.
К слову, чудо-газ ему так и не понадобился. На третьем интервале Касу всё-таки удалось уснуть самостоятельно ─ вскоре после очередного применения сдвоенных ментальных техник концентрации на ощущениях. Осознание факта пребывания во сне, однако, пришло к нему несколько позже ─ в ходе сюжета.
Сновидение, в котором оказался Кас, с точки зрения содержания можно было именовать «Приключения в канализационной империи».
Он находился среди группы людей, чья жизнь и участь была сколь необычной, столь же и жуткой ─ они обитатели огромной канализационной системы, почти как черепашки-ниндзя, но, увы, куда несчастнее.
Первая жесть заключалась в том, что жила эта группа в центральном стволе, в который периодически сверху сбрасывались отходы. Однако старшие находили выход. Группа занималась сборкой разного полезного и даже ценного мусора; а в одном из боковых стволов канализации жила другая группа, у которой можно было перекантоваться на время сброса нечистот. Делалось это за подношение в виде какого-нибудь полезного в обиходе инструмента, украшения или артефакта.
Самым же криповым обстоятельством оказалась необходимость сдавать мусорный скарб в баулах, мешках, коробах и т. п. некоей могущественной силе, которая принимала всё это в огромном центральном холле с серыми стенами – подобие зоны для отгрузки на большом складе. Жуть заключалась в том, что кто-то после сдачи этого мусорного дара оставался в живых, другие же группы могли быть ею полностью поглощены. У возвращавшихся из подобного чистилища создавалось полное впечатление, что те погибали, хотя этого никто не мог сказать наверняка.
Группа, в которой при сдаче набранного был Кас, занимала верхний эшелон: под ними было, наверное, ещё четыре или пять групп. Все располагались несколькими колоннами, коих было весьма много. Складывалось впечатление, что все, почти в прямом смысле слова, стояли друг у друга