на прямой отрезок каменного туннеля. Этого отрезка – я был в этом просто уверен – раньше тут не было. Он закончился небольшим гротом. Я вошел туда и недоуменно застыл – грот представлял собой обычную комнату дома, разве что без одной стены. Тут была мебель, утварь, имелась даже печь. В углу грота обнаружился алхимический стол, а рядом с ним открытый шкаф с множеством всевозможных колб и пробирок.
– Предлагаю поесть, ты слишком ослаб за эти дни.
Вампир вытащил из шкафа сушеное мясо. Привередничать я давно отучился, поэтому, поблагодарив хозяина, без лишних слов принялся за еду. Ели мы в полном молчании, хотя по тому, как нетерпеливо ерзал старик, было видно, что ему не терпится задать вопросы.
– Давай познакомимся! – предложил он, когда я наелся. – Меня зовут Лиевсей, мастер по оружию рода Носферату, или, как нас называют другие, Проклятого Клана.
– Проклятый Клан? – переспросил я. – Второй раз слышу о нем.
Старик засмеялся, хлопая себя ладонями по бедрам:
– Ну вот такой вот я исключительный. Хотя, сказать по правде, таких, как я, довольно много на этом свете.
– А почему вы выглядите таким старым? Ведь старых вампиров не бывает.
– Старым я только кажусь, просто мои морщины скрывают шрамы, полученные при трансформации, – усмехнулся Лиевсей. – Впрочем, что это мы все обо мне да обо мне? Тебя‑то как зовут?
– Я Каин, изгнанный из рода Серебряного Тумана. – Я посмотрел в хитрые глаза старика и твердо добавил: – Бывший сын Повелителя рода.
Старик присвистнул.
– А теперь, голубчик, рассказывай без утайки, как ты умудрился так влипнуть.
Рассказ получился долгим. Я не стал скрывать от старика ничего, и по его посерьезневшему виду понял, что он не будет смеяться надо мной. Рассказал и про свои эксперименты с аурой. Выговорившись, я посмотрел на старика. Тот сидел, задумавшись.
– Говоришь, Поглотитель Сознания вступил с тобой в рукопашную? – неожиданно произнес он. – Давай кое‑что проверим. Сворачивай свою ауру.
Я быстро выполнил требование и стал ждать дальнейших распоряжений.
– Ну долго мне еще ждать? – недовольно спросил старик.
– Так я свернул ее сразу после ваших слов, – произнес я.
– Погоди, ты хочешь сказать, что тебе потребовалось для этого меньше десяти секунд? – ошарашенно спросил он.
– Пять, если быть точным, – скромно сказал я.
Старик оживился:
– Давай‑ка я на тебя настроюсь, а ты скрой и раскрой ауру по моей команде. Готов?
Я кивнул.
– Делай.
Я выполнил.
Старик сначала нахмурился, а потом захихикал.
– Вот так ученичка я себе нашел! Приходит непосвященный изгнанник и первое, что делает – разрушает все представления о правилах свертки аур. Ты должен научить меня этому.
Я попросил у него лист пергамента и все продемонстрировал. Старик покрутил в руках листок и без подготовки свернул свою ауру по моему методу. Я открыл рот – вампир действительно