есть у меня пара-тройка безопасных камер в скале – на глубине десяти тысяч метров, – задумчиво прикинул Грэйл Глаурунг.
– Об удобствах тоже! – напомнила Дина. – Ее высокопревосходительство госпожа ведьма – наша почетная гостья! Ей нужны подобающие покои. Вам также следует представить ее на официальном приеме Матери-Владычице и быть ее опекуном и спутником на всех мероприятиях в честь посольства наднепрянских земель.
– Ты издеваешься, Гроза? – спросил Грэйл Глаурунг, и было совершенно ясно, что Табити, мягко говоря, преувеличила его бурное желание общаться с наднепрянской ведьмой.
– Да как бы я посмела издеваться над Великим? – все так же злорадно продолжала Дина, а Мраченка с Белой Змеей тихонько хихикали у нее за спиной. Разве что Лаума сохраняла полное равнодушие, меланхолично жуя отловленную по дороге крупную улитку. Смотреть на торчащие у нее меж клыков улиткины рожки не было никакой возможности. – Приказ Матери-Владычицы! Нужно также озаботиться подобающими нарядами для госпожи и ее свиты.
Грэйл Глаурунг взревел. Ирка почувствовала затуманивающий сознание запах, вырвавшийся из его пасти, а четверка змеиц во главе с Диной со всех крыльев дернула вон, обгоняя несущуюся за ними волну газа.
– Ффу-уух! – Грэйл Глаурунг шумно выдохнул, потер нос крылом и медленно повернул громадную, как валун, башку к гостям. Глазищи-прожекторы нависли над Иркой, из пасти все еще пахло газом. Ирка попыталась незаметно сглотнуть подкатывающую к горлу тошноту. Танька и Богдан придвинулись к ней с двух сторон, а к ногам прижался кот, по телу которого часто-часто прокатывалась волна дрожи.
Как огромный цветок на чешуйчатом стебле, голова земляного дракона покачивалась над ней, словно примериваясь… Наконец он шумно выдохнул и отвернулся.
– Ну заходи, раз сама пришла… госпожа ведьма со свитой, – прогудел он, и звучало это примерно как «стейк с гарниром». Который – вот занятно! – сам пришел.
«Я не подхвачу кота на руки и не дерну вслед за Диной с криком «Айт, спаси меня»! – как заклятье мысленно повторяла Ирка. – Я наднепрянская ведьма-хозяйка. Я не боюсь земляных драконов. Размером с гору. С когтями как сабли. Дышащих газом. С явно мерзким характером. Жить у которых я сама согласилась!».
Ирка подхватила дрожащего кота на руки и двинулась следом за волочащимся по неровному каменному полу кончиком коричневого хвоста.
– Ты уверена? – одними губами шепнула Танька. Ирка только пожала плечами – в чем? Что этот звероящер сожрет и не заметит? Да на все сто!
Богдан держался за рукоять меча. Понятно, что против земляного дракона в отливающей гранитом броне клинок не поможет – но хоть как-то успокаивает!
Грэйл Глаурунг остановился перед неровной, точно изрытой, каменной стеной. Раздался протяжный вздох, рокот, как при обвале и… часть стены отделилась. Появился валун-голова с пещерами-глазами и окатышем-носом, скала-туловище, глыбы-ноги и ровные длинные каменюки вместо рук.
– Голем! –