новый длинный побег захлестнул ноги скорчившегося возле батьки Гната. – Ааа-а! – мальчишку поволокло к открывшемуся провалу – протянутые к отцу руки схватили воздух. Отцовский подарок, лук, остался валяться на курящейся дымком площади. – А-а-аа! – рывок, и сын старосты скрылся в дыре. Юный змей действовал мгновенно: прыжок – и вместо черноволосого мальчишки над щелью завис серебристый дракончик. Словно рыбак добычу, дракончик хвостом подцепил падающего мальчишку и перебросил его на другую сторону провала, поближе к воротам. – Беги! – рявкнул он, вторым взмахом хвоста швыряя ему оцепеневшую от страха сестру. – Быстро!
– А как же батька? – прижимая к себе визжащую от ужаса Раду, успел крикнуть мальчишка.
– Бегите, вам сказано! – крикнул с трудом поднимающийся на ноги волхв. – К лесу!
Гнат закинул сестру на закорки и ринулся к воротам следом за улепетывающей детворой. Догнал отстающую от остальных ребят кроху.
– Горпынка, бежи швыдче! – подхватил на руки и потащил прочь.
– Кинь ее, кинь! Я твоя сестра, кинь, кому кажу! – сидя у брата на закорках, вопила маленькая Рада и пыталась лупить нежданную соперницу крепким кулачком. Гнат бежал.
Вырывающиеся из земли побеги стремительно оплетали ближайшие дома…
Крак! – первый дом треснул будто раздавленный между сильными пальцами орех.
– Пррротивиться мне?! Огненному?! – яростно взревел Татльзвум Ка Рийо – жалко затрещало сломанное крыльцо и вместо черноволосого парня над домом старосты взвился черно-красный дракон.
– Аххххххуууу! – Клуб пламени из его пасти ударил в стиснувшие дом побеги… Они взорвались клубом пепла – и побеги, и дом, – накрыв деревню горячим серым облаком.
– Прекрати! Остановись! – преодолевая волны горячего воздуха, хрипящий волхв пробивался к проступающему сквозь сплошной пепел силуэту дракона.
Бух! Бух! – захлопали гигантские крылья. Пепел снесло в сторону, открывая разоренную деревню и взмывающего над ней черно-красного дракона. – Симарррргл! – закладывая круг над пылающим тыном взревел Татльзвум. – Я тебе покажу!..
Древесный монстр мчался по улочке, нагоняя улепетывающую со всех ног бабу. Огненный дракон пал из поднебесья, низвергая потоки пламени. Огонь мгновенно пожрал жуткую корягу… и пополз вверх – по резному крылечку, по бревенчатой стене, жуткой пылающей красой расцвел на ставнях.
– Брат! Нет! – Серебристый дракончик кинулся наперерез, но удар когтей отшвырнул его в сторону. Айтвараса с размаху приложило о тын. С трудом загребая поврежденным крылом он начал медленно подниматься…
– Симаррргл! Марш в конуру, Пес! Тут моя деррревня! Мои человечки! – Татльзвум с ревом ринулся вперед. – Моя девушка живет! – Новый сноп пламени обрушился на опутанный побегами дом. Тот вспыхнул, как сухая растопка в очаге.
– Аа-а-а-а! – крики жителей деревни стали просто душераздирающими.
Земля