с утра и порешаем, что да как.Я дам распоряжение…,– барин махнул рукой кучеру и карета тронулась в путь.
Пришёл Иван домой, да и рассказывает матери, что,мол,встретил барина и тот позвал на работу в поместье.
– Ой, не к добру! Ой, чувствует моё сердце, не к добру всё это,– запричитала Марья.
– Ну, что ты, маменька!Как же не к добру? Буду у них работать, получу деньги, поправим крышу.Вон совсем прохудилась..,– пытался успокоить бедную Марью сын.
– Ты собери мне катомку, путь не близкий, вот отдохну часок, да и пойду…
– Куда же ты на ночь глядя пойдёшь?– удивилась мать.
– Так, барин велел у него с утра быть…
– Так дороги у нас плохие, да и разбойников хватает,– не могла успокоиться взволнованная женщина.
– Нет, маменька, обещался я быть у барина с утра, а раз слово дал, держать стало быть его надо!
– Ну, как знаешь…
Она собрала сыну бельишко на смену, да нехитрой еды на ужин,пока Иван спал.
– А разве бывает нехитрая еда?– удивилась Настя.
– Бывает…Это значит, простая еда: картошка, яйца, лучок, огурчики…
– А…,– Настю вполне устроил такой ответ.– А, что дальше было?
Проснулся Иван, потянулся, вышел во двор, вылил на себя ведро холодной, колодезной воды, поел, попил маминого кваску, да и тронулся в путь.
Вышел он на просёлочную дорогу, да пошёл в соседнее село, где жил барин.
Долго шёл он, пока совсем не стемнело.
– Надо бы найти место для ночлега,– подумал Иван и свернул в лес.Быстро сделал шалаш, набросал еловых веток внутрь, поужинал, да и лёг спать.Проснулся он от странного звука.Кто-то то ли плакал, то ли пищал. Понять было сложно. Вокруг была глубокая ночь.Зажёг Иван лучину и вышел из своего укрытия. Он пошёл на звук и чуть не упал, запнувшись о что-то мягкое.
– Ай,ай! Мне и так больно!– услышал он.
– Кто здесь?– спросил Иван и стал шарить рукой в темноте.
– Это я, Михаил Потапыч!– услышал он в ответ.
Иван удивился, потому что он нащупал маленького медвежонка.
– Ну, какой– же ты Михаил Потапыч? Ты же маленький Мишка!
– Сам ты маленький!– обиделся медвежонок.– Ты лучше освободи мою лапу.
Иван увидел, что лапка медвежонка зажата в стволе сломанной берёзки.
– Эк, тебя угораздило!– сказал Иван.
Он легко освободил мишку, который лизнул его в щёку и сказал:
– Спасибо тебе, Иван!Возьми немного моёй шорстки. Если, что, я прибегу на помощь.И не только я, а и вся моя родня…
– Ну, беги, беги!– Иван похлопал медвежонка по спинке и тот, прихрамывая,побежал вглубь леса.
Иван с улыбкой смотрел вслед удаляющемуся медвежонку.
Спать уже не хотелось.Он вернулся в свой шалаш, попил водички и решил идти. Глаза привыкли к темноте, скоро будет рассвет.Он взял палку и,медленно,стал выходить на дорогу. Идя по дороге, Иван заметил впереди мерцание огонька.
– Неужели ещё кто-то не спит в такой час?– подумал он.
Пройдя ещё какое-то время, он увидел рядом с дорогой небольшой костёр.Вокруг лежали какие-то люди.Один сидел,