пожал плечами.
– И да, и нет. Не зря же поставили ловушку для тануки. Тот, кто смог это сделать, должен был следить за ней, но почему-то не забрал ее сразу. Однако и сюда к вам он потом не приходил.
– Что-то ему помешало! – предположила Татьяна.
– Спасибо, я догадался… – в голосе оборотня прозвучала ирония. – Но остаются другие вопросы. Зачем было ловить тануки? Почему именно этого тануки? Он не Золотая рыбка, воспользоваться его силой, или заставить его что-то сделать очень и очень непросто. Как только он обретет свой настоящий облик, он просто сбежит. Почему его оставили именно в этой форме?
– А что, Золотая рыбка тоже существует!?
– Я таких ни разу не видел.
– Жалко…
– С существами, исполняющими желания, лучше не связываться. Ничего хорошего из этого не получится, потому что никто из них ничего не сделает бесплатно. В итоге это сильно ухудшит вашу карму.
– А как вообще можно выследить оборотня?
– Я бы это сделал по запаху.
– Это я к тому, что Судзи ведь был человеком, когда его поймали.
– Запах остается, хотя и становится постепенно всё слабее. Круглосуточно человеком быть не получается. Нужно отдыхать, для этого принимать истинный облик. Тануки с этим проще. Они постоянно в пути, в движении. У них нет постоянных маршрутов, так что может быть, ловушка и не на него была, а на кого-то из местных обитателей.
– Маршрутов постоянных нет, но выследить, ты говоришь, можно? То есть его могли превратить в тетрадь где-то в другом месте, а потом подбросить ее сюда?
– Могли. Я уже думал об этом.
– Но тогда получается, что его подбросили именно мне и цель – это я!?
Иван посмотрел на нее, усмехнулся и спросил:
– Вам страшно?
– Конечно. Зачем я им? И кому "им"?
– Зачем – я даже предположить не могу. Слишком много возможных вариантов. Даже мне вы можете пригодиться, хотя и с целью чисто утилитарной.
Татьяна почувствовала, что краснеет и спросила:
– Это какой же?
– Съесть печень.
– Что-о-о!?
– Ну да, печень, а не то, о чем вы подумали.
– Э-э-э…
– Чему вы удивились? Я ведь оборотень в конце концов. Однако можете не волноваться. Мне это сил почти не добавит, я не какой-нибудь мелкий чертенок-они, так что не беспокойтесь.
– А еще кому я могу пригодиться?
– Демон может вселиться в ваше тело, человек-маг может решить, что вы полезны для его практики и так далее… "Меняющих форму" много и путь у каждого свой.
– А если я не захочу?
– Предложение будет сделано так, что вы не сможете отказаться. Но при чем здесь тануки – вот этого я понять не могу! – Иван посмотрел на лежащую на столе тетрадь. – Может быть, он должен стать каким-то инструментом?
– Это как?
– Представьте, что вам нужно разбить камень, но сделать этого вы не можете. Не хватает сил, ваши возможности ограничены его прочностью. Тогда вы берете кувалду и пусть с сотого удара, но достигаете цели. Так же и в колдовстве – только инструменты