ей силёнок не хватит. – сказал Лев Моисеевич. – Пусть девочка бросит болтик крысе, а та поймает и сама кинет куда нам надо, ей недалеко.
– Позвольте, у меня всё-таки лапки! – возмутилась крыса.
– И что с того, что лапки?
– А то, что у меня нет цепкости, которой обладают человеческие пальцы. Я запросто могу не поймать болтик.
– Это верно. – вздохнули Катенька и Евпсихий Алексеевич.
–Тогда пусть девочка бросит болтик мне. – сообразил Лев Моисеевич. – Я его перекину Катеньке, а Катенька – Евпсихию Алексеевичу.
– А мне надо будет поймать болтик и кинуть в покойника? – тревожно напрягся Евпсихий Алексеевич.
– Если тебе ничто не помешает это сделать, то так оно и будет.
– Евпсихий, не переживай, у тебя всё получится. – подбодрила друга Катенька.
– Я и не переживаю. – буркнул Евпсихий Алексеевич. – Кидайте свой болтик.
– Улинька. – обратилась Катенька к девочке. – Кинь, пожалуйста, свой болтик дедушке Лёве, он с ним поиграет немного, а потом я поиграю, и дядя Евпсихий, а потом мы тебе его отдадим.
– Точно отдадите? – с внезапной суровостью девочка взглянула на женщину. – У меня ведь другого болтика нет, и получается, что я могу остаться ни с чем.
– Мы очень постараемся тебе его отдать. – пообещала Катенька. – Не жадничай, пожалуйста.
– Хорошо. – сказала Улинька и взмахнула рукой по направлению к Льву Моисеевичу, зажимая пальцами болт. – Сделайте ручки лукошком и попробуйте поймать.
– Погоди-погоди… – заволновался Лев Моисеевич. – Давай хотя бы не сразу кидать, а на счёт три… Приготовилась?
– На счёт три, это когда вы скажите один и два, а мне нужно будет бросить?
– Нет, я скажу один-два-три, и тогда ты бросишь.
– Один-два-три… – повторила про себя Улинька, запоминая.
– Что вы ребёнку голову морочите? – рассердилась крыса. – Пусть девочка просто скажет оп! и кинет вам болтик. Не надо запутывать девочку в своих счётах, потому что она едва ли умеет хорошенько считать, да и вы сами тоже запутаетесь, поскольку явно волнуетесь, и возможно, что насчитаете какой-нибудь ерунды, а затем не успеете сосредоточиться на том, чтоб поймать болтик.
– Я очень даже успею сосредоточиться, не надо думать, что я совсем неуклюжий старик.
– Никто так и не думает, Лев Моисеевич. – обласкала взглядом Катенька старика. – Просто имеются очевидные факты всеобщего волнения, из которых вытекает, что Маруся во многом права, и не следует заморачиваться на счёте, когда девочка способна просто крикнуть оп! и бросить вам болтик!.. Улинька, ты сможешь крикнуть оп! настолько громко, чтоб дедушка Лёва тебя расслышал?..
– Я не глухой. – возмутился Лев Моисеевич.
– ОП!!! – неожиданно и очень громко крикнула девочка. – Я могу крикнуть так, а могу и громче. Если у меня получится.
– Я думаю, этого вполне достаточно; Лев Моисеевич тебя хорошо услышал. Правда, Лев Моисеевич?..
– Я