махнул рукой и, сунув руки в карманы, пошел назад к лавочке. Пнул банку, выкатившуюся с дороги. Красота, чистый город в действии.
Сев на лавочку, я проследил за Витей. Что-то меня в нем еще насторожило. Точно, вид у него не просто одинокий, а усталый. Не спит, что ли, по ночам? Я уже встречал таких вот усталых сонных мальчишек и девчонок. Да и взрослых тоже, куда без этого. Но когда не высыпаются дети, это настораживает. Меня, по крайней мере.
Я не спасатель и никому причинять добро не люблю. Но почему-то, когда дело касается детей, мне хочется действовать. Возможно, древний и дурацкий инстинкт.
Оставшись сидеть на лавочке, я дождался, пока вернется Витя. И помахал ему рукой. Он подошел ко мне и сел рядом. Я протянул ему мороженое, купленное в магазине неподалёку. Витя не отказался. Тем более, что я его с собой никуда не звал.
– Скажи-ка мне, Витя, что тебя беспокоит?
– А тебе зачем это знать, Влад? – он уткнулся в мороженое.
Так.
Какие у детей обычно страхи? Подкроватные монстры или чудовища в шкафу. Это и кикимора может быть, и бабайка, и бука. Полуночница еще.
– Потому что у меня под кроватью дома живет страшная зверюга, – соврал я. – И я боюсь, что она меня утащит за собой.
– Правда, боишься? – в его глазах заблестело что-то этакое. Сопереживание, что ли. Значит, я угадал.
– Конечно, боюсь. Я бы не отказался, чтобы родители меня за руку подержали. Но они смеются: я же взрослый, на первом курсе учусь.
Витя какое-то время молчал, доедая мороженое. Видимо, не желает рассказывать. Очень жаль, может быть, я даже сумел бы помочь. Ладно, не хочет, не надо. Я поднялся с лавочки, прощаясь.
– Я тоже боюсь, – вместо "до свидания" сказал он, – подкроватного монстра. Он меня утащит.
– Ты его видел? – я вернулся на лавочку.
Витя покачал головой. И уставился на палочку от мороженого, стиснув ее так, словно вот-вот переломит. В чем-то я его понимал. Сам бы тоже вряд ли смог признаться в своих настоящих страхах. Особенно, когда эти самые страхи обзывают детскими и тупыми. Ну еще бы, под кроватью живет что-то страшное. Обхохочешься.
– Не видел, – признался он.
– Это рука, или… – я нахмурился. – Язык, может? Оно шуршит, светит глазами. Или же пытается схватить тебя?
– Шуршит, я часто туда фантики из-под конфет кидаю, вот ими и шуршит, – обстоятельно пояснил Витя.
Я помрачнел. Красные глаза, шуршание фантиками. Как это знакомо. Сколько я тогда боялся того, что под кроватью. Десять лет всего было. А потом однажды встал и включил свет, выметая все оттуда.
– Витя, родители тебя не слушают, да?
– Я с бабушкой живу.
С бабушкой – это плохо. Бабушки часто уязвимые. Хотя бы потому, что по большей части жили в советское время, и всяких там бук и бабаек не видели. А если видели, то не верили. И никак от них не защищаются.
Очень плохо.
– Витя, вот тебе мой номер телефона, – я заставил его записать. – Если что, звони. Я приду, сражусь с твоим подкроватным ужасом.
– Зачем? – удивился он.
Я