темным магом империи, к которым тот так привык при общении с людьми, у нее не было.
Вивьен относилась к тому же типу людей, что и сам Главный темный маг империи. К тем, кто прекрасно знал правила игры, но предпочитал играть по собственным.
Девчонка вела себя с ним на равных. Всегда. Словно имела на это полное право.
Смотрела открыто, взгляд не отводила, говорила что думала, не смущаясь. Спорила. Делала, что считала нужным. Смотрела оценивающе, как будто все время сравнивала Сандэра с кем-то важным для себя, причем не в пользу Сандера.
Она в той таверне сразу поняла, кто сел рядом с ней и Лео, только вида не подала. И на следующий день на первом же привале пыталась договориться с Сандэром, чтобы их с Лео отпустили одних в Урсулан.
Да, медленно тащиться по пыльной дороге в сопровождении акатлановой клетки – то еще удовольствие. Этим двоим хотелось, пустив своих коней галопом, скакать наперегонки с ветром…
Он это понимал, сам был таким же в их годы. И все приведенные ею доводы в пользу их самостоятельного с Лео путешествия в столицу были вполне благоразумны и обоснованы.
Но он снова уперся, не захотел их отпускать. Без какой-либо значимой причины.
Не захотел, и все.
И она смирилась. Или затаилась? Но решила остаться. Почему? Могли ведь они сбежать. Удобные для побега моменты были, и не один раз.
Взять хотя бы Бир-Лу, там легко можно было затеряться и спрятаться. Почему не ушли? Что их остановило?
Вопросов к ней у него было много еще тогда, когда она была рядом с ним. Сандэр не торопился сразу все их задать, рассчитывая, что времени впереди будет достаточно. У него с Вивьен. В Урсулане. Где она назовет ему имя рода, расскажет, кто она и откуда.
Сейчас вопросов стало еще больше. Только ее рядом не было.
Вивьен.
Внезапно открывшаяся болевая точка на теле Главного темного мага империи?
Или заноза, которую нужно вырвать и забыть?
А может, змея, забравшаяся под кожу и ужалившая в самое уязвимое место? Раньше он думал, что у него нет таких мест.
Сейчас не думал – точно знал: есть. И это злило. Он хотел избавиться от этой странной нелепой зависимости. Или нужно сделать наоборот? Позволить себе уйти в нее с головой, пройти все хортовы круги мучений, насытиться, излечиться и забыть?
Сандэр открыл глаза, не спеша обвел взглядом гостиную. Усмехнулся. Впервые в жизни он захотел привести в свой дом женщину не на одну ночь. Ладно, не женщину. Молоденькую задиристую девчонку.
Поселить, приручить, соблазнить, совратить… И оставить здесь, рядом с собой.
Надолго? Он об этом не думал. Как получится. Для него даже само желание оставить в резиденции на длительный срок женщину было новым. Необычным.
Раньше у него таких желаний не возникало ни разу.
Никогда.
Ни с кем.
И только он собрался воплотить свой замысел, как эта неблагодарная дрянь взяла и исчезла. Сбежала от него! От него! Главного темного мага империи! Чего этой глупышке не хватало?