меня забеспокоило : вокруг росло много самой разной растительности неизвестного происхождения, в воздухе же витала несколько напряжённая атмосфера, не позволяющая ни на секунду расслабиться. Но больше всего смущали здешние летающие насекомые, из коих некоторые были для меня в новинку. Кто знает, какую заразу они могут передать, поэтому приходилось постоянно отмахиваться руками, разгоняя их куда подальше.
Через несколько минут неспешной ходьбы сквозь встреченные на пути густые заросли растительности я услышал треск неподалеку в кустарнике. Оглянулся на шум – на меня рванула двухметровая фигура, напоминающая шимпанзе, с красными глазами и длинными когтями на лапах. Следовало обезьяне оказаться в пределах моей досягаемости, как я моментально отступил на шаг назад, тем самым избежав когтистого выпада агрессивно настроенного зверя, чьи когти устрашающе прорезали воздух буквально в паре сантиметров от моего носа. Воспользовавшись фиаско оппонента, провалившегося по инцерции вперёд, я хладнокровно завершил свой манёвр взмахом клинка по его шее в открывшуюся брешь, предварительно рассчитав хороший момент для нанесения удара, и тотчас в целях безопасности увеличил между нами дистанцию.
Раздался отчаянный вопль, сменившийся почти сразу на хриплое «мычание», а затем и вовсе – тишина. Пугающая тишина. Кровь застыла в жилах.
Свирепый зверь после недолгого шатания из стороны в сторону обрушился на ноги, зажимая лапами полученную рану, из которой нещадно хлестала алая кровь, орошая тем самым почву. Спустя пару секунд он окончательно свалился на покрасневшую землю, подёргиваясь своим массивным телом в предсмертных конвульсиях. Зрелище, конечно, не из приятных, но однозначно – завораживающее дух.
Меня охватило лёгкое головокружение, к горлу подступила едкая тошнота, а рука, державшая клинок, – дрожала. Произошедшее, смею предположить, стало первым убийством «нынешнего я». Хотя тело и сменило владельца, однако оно всё ещё имело свою собственную «память».
– Проклятье! – выругался мысленно, когда вернул себе самообладание, – неподалёку затряслись макушки деревьев. Мои ноги втопили изо всех сил к окраине леса, как-никак даже малейшая задержка может стоить мне столь желанной жизни, ведь на запах крови наверняка соберётся другое зверьё, не говоря уже о громком вопле, прозвучавшем на всю округу, словно извещая всех обитателей леса о начале пиршества.
Продвигаясь к назначенному место, я то и дело слышал позади себя довольно отчётливые звуки вспыхивающих там столкновений, вынудивших меня сильно напрячься.
Когда до опушки леса оставалось около двухсот метров, во время бега, смутно заметив боковым зрением опасность, я резко подпрыгнул вверх, намереваясь рубануть клинком под себя, но тут же получил хлёсткий удар, отбросивший меня в полёт на незначительное расстояние.
Меня прочитали?!
Сгруппировавшись в падении, моё тело, едва избежавшее жёсткого столкновения с узловатым деревцем, устойчиво приземлилось