за спину подбитую руку. Хотелось прыгать и пищать. Кто ж знал, что это так больно – дать в зубы наглецу. А ещё Марта переполняло чувство собственной правоты. И впервые в жизни он понимал, что поступил по-настоящему правильно. Мишка выбрался из травы и быстро пошёл прочь, забыв про спутников. Те потянулись следом. Лишь уцелевший напоследок брякнул что-то про грядущие встречи и пожелание не ходить одному. Мартин проворчал:
– Я мстю, и мстя моя страшна.
– Мартин! – к нему подскочила Галя. – У тебя рука ободрана!
– Сейчас пройдёт, – пятиклассник зашипел и затряс ладонью. – Уй, как больно!
– Здорово! – серьёзно сказал Пётр. – Ты молодец!
– Мартик, тебе очень больно? – сочувственно спросила Галя.
– Терпимо, – геройски отмахнулся Март. – Сам от себя не ожидал…
– Вы чего тут хулиганите?! – раздался рядом визгливый женский голос. – Избили мальчиков и стоят довольные!
Март даже обалдел от такого заявления и обернулся посмотреть, кто же это такой справедливый нашёлся? Метрах в десяти от них стояла худая женщина в скучно-сером платье. Её ярко-морковные волосы торчали во все стороны, словно она только что бежала по ветру. Серые водянистые глаза высокомерно смотрели на ребят, а правая рука сердито сжимала ручки старой кожаной сумки. Друзья переглянулись и сердито побежали прочь от остановки. Несправедливо, конечно, но по своему опыту Март знал, что со взрослыми лучше не связываться лишний раз. Что бы ни сказал, будешь неправ. А на сегодня с него хватит скандалов. Упрямым героям детских книг, готовым стоять до конца, легче – там обязательно есть взрослые, способные постоять за детей. Хотя бы поддержать…
Март остановился. Странная мысль проникла в голову: а почему он побежал? Нет, всё понятно, логика, правильность… Но зачем бежать? Рядом остановились Галька и Пётр. Март забрал у девочки кофр, водрузил на место лямку, развернулся и спокойно пошёл обратно к остановке, где наказующим изваянием так и высилась недовольная тётка. А внутри у Марта что-то рождалось, такое непривычное и упрямое. Он подошёл к женщине и спросил:
– Это вы нам?
– Нет, вы только посмотрите! – торжествующе заголосила женщина. – Избили бедных ребят, так ещё и пререкаются!
– Мы ещё не пререкались, – присоединился к разговору Петька. С другой стороны от Марта возникла Галя. Она тоже решила высказаться:
– Они хотели отобрать фотоаппарат!
– У кого стащили, признавайтесь?! – голос женщины стал переходить в визг. Рядом остановились несколько других взрослых.
– А почему вы решили, что мы его стащили? – Петька наклонил голову влево, с искренним интересом разглядывая обвинительницу. Март же решил, что настал третий момент, когда нельзя давать кому-либо делать правильные вещи за него. Хватит и того, что Петька лучше него знает историю Находки и намного лучше умеет драться. Он шагнул вперёд и сказал:
– Мы защищались! Нельзя, что ли?
– Для этого человеку дано богом умение говорить, – назидательно ответила женщина, поджав губы. Но