Декстер вмиг стал серьезным.
– Извините, если я вас обидел.
Ауридос поерзал в кресле.
– Деревня Северного Сияния… Туас на местном. Теперь ее называют Деревней Смерти – Дредхельм. Там было две Матери Ночи, один Повелитель и выводок около двух сотен. Деревню нам пришлось сжечь, потому что они убили всех жителей и заменили их на своих детей. Питались они магами, проезжающими мимо. Деревня стояла на тракте рядом с судоходной рекой. В пятидесяти километрах от нее располагался небольшой городок Грейсворк. Там вампиры похищали людей, запирали их в так называемом амбаре. Помещение без окон и дверей, с отверстием в крыше. Создали себе склад с пропитанием.
– И стража, и маг в этом городе ничего не заметили?
– Ну почему же, начальника стражи мертвым нашел маг Заката Юджин, его нанял мэр. Мы, маги Заката, как вы правильно подметили, вторгаемся в мысли людей и существ, и для обнаружения вампиров нам нужно войти в их сознание. Эти твари имеют очень высокий ментальный барьер, незаметно их мысли не прочтешь, поэтому без подготовки лезть в голову вампиру не стоит… Юджин убил вампира в сражении. Создав двойников, он отправил оставшихся тварей по ложному следу, а сам несколько раз телепортировался, заметая следы.
– И что потом было? – с интересом спросил высший маг.
– Я Вам покажу, вам понравится.
– О, вы так любезны.
Не успел высший маг договорить, как уже стоял в заснеженной деревне. Воспоминание было настолько реалистично, что захотелось Ауридосу закутаться потеплее.
***
Три конных путника, укутанные в меха, въехали в деревню. У ближайшего дома самый молодой из них спешился и направился к калитке. Он увидел, как из дома вышла девушка лет семнадцати и маленький мальчик.
– Доброго вам дня! – сказал молодой человек. – Подскажите, есть ли в деревне трактир, где можно согреться и перекусить? Мы держим путь в Грейсворк к нашему другу.
– И вам доброго. Прямо поедете, там вывеска будет – «Северный ветер».
– Спасибо. – Путник подмигнул мальчику, прыгнул на лошадь, закутался посильнее в шубу.
Троица поскакала вперед.
– Холод собачий, – буркнул коренастый мужчина в белом тулупе.
– Ничего, дядя Тристан, сейчас доедем до трактира и там согреемся, поедим, – успокаивал его юноша.
– Да, Декстер, тебе и еще и женщину найдем на ночь, – проговорил третий и хохотнул.
– Вы со своими девчонками уже всех достали, дед Митро!
– Да, чтобы ты помнил, что не за бабами мы тут!
– Теперь всю жизнь меня попрекать будете?
Ветер поднялся еще сильнее, мелкие снежные крупинки секли лицо.
Из труб домов валил черный дым. Никто не шел за водой, не носил дров, на улицах собаки не лаяли. Деревня будто вымерла. Проехав несколько домов, всадники увидели вывеску «Северный ветер» и остановились. Из трактира выскочил человек в меховом пальто до колен и крикнул им:
– Давайте я лошадей