так ли Сорсби авторитетен, как заявляет. Видимо, в конечном итоге он решил, что да, потому что, едва заметно поклонившись и пробормотав «сэр», паренек отошел в сторону, позволяя Сорсби взять подкову в обе руки, а затем спрятать ее под своим плащом.
– Вам нравится подкова, сэр? – окликнул его помощник кузнеца.
Сорсби растерянно кивнул. Мальчишка тем временем продолжил:
– Я Томми Джонс, сэр. Если вам понадобится еще каких железных штуковин, скажите, чтобы позвали меня, и я вам мигом найду все, что нужно!
– Спасибо, Томми, – поблагодарил волшебник. – Ты очень добр.
– Хитрые люди всегда ко мне обращаются. Старая Матушка Хоббс раньше часто сама приходила в кузницу за железной водой. И мистер Винтерсмит, когда приезжает сюда, всегда просит меня перековать Уголька. У мистера Винтерсмита отличный жеребец, сэр, и я выбираю для Уголька только самые лучшие подковы. Вы же знаете, что у мистера Винтерсмита все самое лучшее. У него даже есть пистолет!
Сорсби остановился как вкопанный:
– О. Даже так?
– Точно вам говорю, сэр, он мне сам его показывал. Я спросил, зачем хитрому человеку пистолет, уж ваш сорт всяко может убить любого проклятьем, но мистер Винтерсмит…
Что дальше говорил Томми, Сорсби почти не слышал. Итак, теперь о странном человеке в черном стала известна еще одна подробность – он был вооружен.
Не то чтобы иметь оружие было редкостью. Разумеется, обеспеченные джентльмены владели ружьями и пистолетами. Лорды часто выезжали на охоту. Но Винтерсмит, черт бы его побрал, просто никто, как он сам себя назвал, был лишь странствующим колдуном, таким же, как и сам Сорсби! Откуда у него были все эти вещи?
– …я тоже хотел бы себе пистолет, – вновь услышал Сорсби голос помощника кузнеца.
– Тебе-то он зачем, Томми? – удивился волшебник.
– Как зачем, сэр? Учиться стрелять. Я хочу записаться в солдаты.
Сорсби улыбнулся. Молодым часто казалось романтичной идея принять участие в войне, почувствовать жар битвы. Носить высокий кивер, ботфорты, сверкать блестящей золотой тесьмой и иметь настоящее оружие… разве мог кто быть привлекательнее бесстрашного воина? В боях и сражениях молодые люди видели не кровь и смерть, но великую славу – и не могли видеть иного, не приняв участие в побоище наяву. И если их не страшила угроза гибели, то жизнь в переполненных казармах и скудный солдатский рацион их и вовсе не пугали.
Волшебник приободряюще похлопал юношу по плечу:
– Хочешь, значит станешь.
Томми Джонс недоверчиво покачал головой:
– Эх, если бы… А вы, сэр, думаете, меня возьмут в солдаты?
Да уж, такому энтузиасту даже не требовался бы шиллинг и выпивка от вербовщиков – он бы сам с удовольствием пошел в армию. Сорсби засмеялся:
– Уверен, они будут счастливы получить такого воодушевленного бойца в свои ряды, Томми.
Мальчишка просиял, и Сорсби, улыбнувшись ему на прощание еще раз,