ярче, веселее.
Однако сегодня меня встречала не Алиса. В холле стояла Вероника. Ей около восемнадцати, и она была уменьшенной копией моей студентки. Во взгляде ангельских глаз застыло беспокойство и отблески страха. Хоть я и был постоянным гостем в этой квартире, Веронику я видел не слишком часто, обычно она уходила раньше, чтобы не опоздать в школу.
А сегодня среда, и выглядела девочка здоровой, по крайней мере, физически. Только не выспавшейся, что ли. – «На себя глянь, зайчик Энерджайзер».
– Доброе утро, Вероника. А я к Алисе, прости, если разбудил. – я кивнул девочке и улыбнулся. – Только не говори мне, что сестра проспала, второй раз сидеть и час ждать, пока она марафет наведет, мне не улыбается. – «Ой, ну себе-то не ври, очень ведь хочешь вновь увидеть, как она переодевается». – «Слушай, у тебя с гормонами проблемы, угомонись, язва». – «Подлые наветы. Проблемы с гормонами у тебя, я лишь скромный голос правды. Сестренка, кстати, вполне себе…» – «Господи, ты болен. Сосредоточься на разговоре, я всегда выгляжу кретином, когда ты меня отвлекаешь, и я не слышу собеседника». – «Выглядеть кретином у тебя и без моего участия потрясающе выходит».
Все это время я улыбался и смотрел на Веронику. А она смотрела на меня. Выжидающе. Я снова что-то пропустил.
– Что, прости?
– Алекс, я не знаю, где Алиса. Ее нет со вчерашнего вечера. И телефон отключен. Я не знаю, где она. – она мотнула головой, словно отгоняла худшие предположения. – Может, у подруги задержалась, может, на работу вызвали, я не знаю.
– Она всегда предупреждает, если урока не будет. – я задумчиво сдвинул брови. – Ты звонила кому-нибудь, кто может знать, где она?
– Только двум девчонкам, которых знаю. Они не представляют, куда она делась. – сестренка выглядела растерянной и взволнованной. – Извини, что не предупредила, зря приехал. Забыла совсем.
– Да ничего страшного, лишь бы все хорошо было. – я вспомнил ленту сегодня. Неужели новости теперь коснутся меня непосредственно?
– Когда она появится, я скажу, чтобы позвонила тебе, – Вероника наконец взглянула на меня. В чистых, небесных глазах образовывалась запруда. Она тоже помнила. И помнила также, что ни единого человека так и не нашли. Но как ее мог успокоить я, практически незнакомый ей человек? – «Я знаю, как!» – «Заткнись!»
– Вероника, я уверен, ничего не произошло. Может, она за городом, а телефон сломался. Алиса скоро появится, не забивай голову ерундой всякой. – «У нее есть на это полное право. Кроме сестры, у нее и нет никого больше». – «И, все же, это не повод сразу думать о худшем».
– Угу, – она смахнула что-то с лица и приоткрыла дверь, – спасибо, Саш.
– До встречи. – я вышел из квартиры и поспешил вниз по ступенькам. Психолог года.
Настроение, которое только начало пугливо расправлять крылья, тут же получило стрелу в грудь и камнем рухнуло