что в прошлом году за Вороново ты несколько десятин хлебом засеивал, – съязвил председатель каштаковского комитета бедноты.
– Это вам, похоже, кто-то сбрехнул, – огрызнулся Егор.
– Саркулов, вот постановление губпродкома, здесь предписано, взять с тебя дополнительный налог, как с зажиточного крестьянина, – объявил губернский продкомиссар.
– Нет у меня больше хлеба!
– А вот это мы сейчас поглядим, – взъерепенился комиссар и махнул рукой продотрядовцам, чтобы начинали обыск в подворье Саркуловых. Но Егор был готов к такому повороту дела и вовремя позаботился, отправив накануне сына Мишу с телегой, груженной мешками с пшеницей на охотничью заимку. В амбаре оставалось только три мешка и то по утверждению Егора, зерно было посевное.
Когда проверили все сараи и амбар, принялись за обыск в доме, но не найдя больше хлеба, потащили в обоз семенное зерно. Егор преградил дорогу продкомовцами, не давая ограбить семью.
– Не троньте семена, вы что хотите, чтоб мы следующую зиму впроголодь жили?
– Не прибедняйся Саркулов, у тебя еще два предприятия имеются, масло пихтовое готовишь, да конной упряжью занимаешься, купишь ты себе хлебца, – с издевкой заметил председатель Вороновского Волисполкома.
– Ты свой барыш считай, а на мое нечего облизываться.
– Саркулов, тебя уездный представитель вызывал? – спросил участковый милиционер.
– Ну, вызывал и, что из этого.
– Тебя предупреждали, чтобы больше батраков не нанимал.
– А кому я плохо сделал? Люди зарабатывают, я же не бесплатно их нанимаю…
– Тебе не достаточно было постановления? – спросил участковый, – тебя предупредили, ежели еще раз…
– Да понял уже, что одно и то же талдычить.
– А раз понял, выполняй законные требования. Будешь противиться, пойдешь под суд, как контрреволюционер. Довозмущаешься у меня, вот спроважу в уездный совет, там с тобой живо разберутся.
Егор не стал больше прекословить и злить продотрядовцев, а обреченно махнув рукой, ушел в дом. Когда «налетчики» выехали со двора и направились по списку к другим крестьянам, жена Егора, Варвара принялась успокаивать его.
– Егорушка, ты уж побереги себя и о нас подумай. Люди поговаривали, что на прошлой неделе советы с Макаром Теущаковым беду сотворили. Может, ты знаешь, что у него случилось?
– Обнаглели эти сиволапые в конец, – раздраженно произнес Егор, – им уже «излишек» хлеба мало, так они «проднорму» уготовили. Поцапался Макар с председателем Волисполкома, так он на него начальству наябедничал. Нагрянули, вымели все подчистую и корову прицепом забрали, а его избили. Вот каково им теперь будет зимой, подыхать, что ли с голоду.
– О, Господи, за что ж они его побили?
– Макар добро свое защищал, так местным голодранцам это не понравилось, насильно стали отбирать,