улыбка и доброжелательный взгляд красивых ореховых глаз произвели на Кэтрин и Лию должное впечатление. Он явно умел располагать к себе.
Мужчина показался им симпатичным: атлетического телосложения, с густыми тёмными волосами нормальной длины, не прилизанными, но и не растрёпанными. Он выглядел спокойным и уверенным в себе.
А вот Эшли его улыбка показалась циничной, а взгляд – надменным и никто на свете не убедил бы её в обратном. Отчего-то он вызывал у неё смутное и неуловимое чувство неприязни.
– Я не богатый бизнесмен, уставший от привычных развлечений и роскоши и приехавший в провинцию, чтобы сорить деньгами и производить впечатление на глупых девчонок. Я, скорее, исследователь, – заявил незнакомец, в упор посмотрев на Эшли.
Ей стало крайне неуютно, она как раз подумала, что он похож на зажравшегося наглого бизнесмена. Не найдя, что ответить, Эшли поторопила подруг:
– Девочки, нам пора.
– Почему вам так нравится здесь? Что влечёт в парк? – продолжил расспросы незнакомец. – Места необычной силы? Даже простые люди это чувствуют и держатся подальше отсюда, в отличие от вас.
– Исследователи все такие любопытные? – едко спросила Эшли и подумала, что следует поскорее отделаться от назойливого незнакомца.
– До тех пор, пока не добьются своего, – ей в тон ответил мужчина, опёршись о бортик фонтана, и погладил костяшками пальцев камень. – А я всегда получаю то, что хочу.
Он говорил уверенно, ничуть не сомневаясь в своих словах, и Кэтрин тоже возмутила его наглость.
Обстановку разрядила Лия:
– Вы угадали. Просто мы не такие, как остальные, как бы банально это ни звучало.
– Так думает каждый второй, если не первый, мол, я не такой, как все, – явно передразнивая кого-то, фыркнул незнакомец. – Но вы правда особенные, не как ведьмы из Беркетсвиля, например, но на кое-что способны.
– Благодарю за комплимент, – прощебетала Лия, хотя сама на него напросилась. Она не смогла удержаться, чтобы не подарить ему очередной обольстительный взгляд, однако незнакомец сделал вид, что этого не заметил. Девушка разочаровано вздохнула.
– Это больше похоже на оскорбление, а не на комплимент. Нахрен мы вообще с ним лясы точим?! Пойдёмте отсюда, – Эшли подошла к Лии, взяла за руку и потянула её за собой. – Мне слишком дорого моё время, чтобы тратить его на всяких полоумных исследователей.
– Эшли, зачем так грубо? – укорила её Кэтрин, ненавидевшая любые конфликты.
Но незнакомец не обиделся, а насмешливо попросил:
– Ничего страшного, Эшли, продолжай. Я люблю, когда говорят и думают обо мне.
– Ещё чего! Много чести думать о таких приставучих занудах!
– Ну да, согласен, твои мысли ведь и так заняты, причём не просто заняты, а забиты под завязку. Жаль только, что герой твоих мыслей, в отличие от меня, не обладает назойливостью по отношению к тебе и это тебя крайне огорчает.
– Я с вами на брудершафт не пила, не надо мне “тыкать”! – рассердилась Эшли. Случайно