потянуло домой. Родители ожидаемо пришли в ужас, узнав, что с ним случилось. Но ещё больше их возмутило, что сын наотрез отказался рассказать, кто и при каких обстоятельствах сломал ему руку.
Шон заперся в своей комнате и никуда не выходил несколько дней.
Эшли… Шон полагал, что начал забывать её. Её образ померк из-за Илоны, его новой девушки, но всё же не совсем покинул его.
Илона Аргайл была идеалом, по меркам семьи Хиггинсов, и отлично вписывалась в неё. Красивая, стройная шатенка двадцати лет, обожавшая Шона и готовая хоть сейчас стать его женой и матерью его детей. Она замечательно готовила, была мила и приветлива, всегда пребывала в хорошем настроении и не срывалась по пустякам, в отличие от Эшли. Её семья была богата и интеллигентна. Друзья и родители Шона все как один одобрили его выбор и ждали, когда он предложит Илоне руку и сердце. Родители девушки также приветствовали их отношения, но Шон пока не торопился делать ей предложение.
Будущее представлялось ему ясным и понятным. Престижная работа, подъём по карьерной лестнице, свадьба, переезд с молодой женой в отдельный от родителей дом. Пара или тройка симпатичных детишек – два сына, чтобы было, кому продолжить род, и дочка, копия матери. Уикенды за городом или у моря, поездки к родителям, встречи с друзьями по пятницам, корпоративы, барбекю на заднем дворе. Рождество в кругу семьи, в атмосфере праздника и любви, пусть даже притворной и основанной лишь на соблюдении традиций и приличий. Никуда не деться от кровных уз и от того, что далеко не все родственники являлись образцами воспитанности и добродетельности, но поддерживать с ними связь необходимо, ведь так принято в нормальном обществе. Дети пойдут в школу и придётся копить деньги на их обучение в колледже. Потом они обзаведутся спутниками жизни и круг замкнётся.
Всё это казалось простым и заманчивым. Будущее среднестатистического парня, будущее неплохое, но без “изюминки”. Шон не рвался в знаменитости и не хотел стать публичным человеком. Он не обладал талантами, которые помогли бы ему выделиться из толпы, но всё же хотел, чтобы его жизнь отличалась от жизни остальных.
В жизни он многое попробовал и были моменты, о которых он сильно жалел и вряд ли повторил бы снова. Шон тоже был своего рода бунтарём, однако ему недоставало настойчивости и твёрдости в достижении цели. Огромное влияние на него оказывали родители, особенно отец, который воспитывался в строгих католических традициях. Господин Лукас Хиггинс был консерватором и стоял за принципы и традиции насмерть, даже если понимал, что они давно не актуальны.
Пожалуй, это давление и сыграло с Шоном мрачную шутку.
Девять лет назад, когда ему было восемнадцать, Шону до чёртиков опротивел родительский контроль и опека. И тогда он познакомился с Эшли. Коварная судьба знает, когда свести людей, чтобы они оставили в жизни друг друга либо незабываемый след, либо неисчезающие шрамы.
Они учились в одном колледже, на разных потоках, и встречались на общей для их групп паре. В те годы Эшли выглядела то ли как готесса, то ли как рокерша: