на мгновение, и, снова размахнувшись, ударил мечом по тому же месту. Лезвие меча разрубило крепкие доспехи существа и вошло в мягкую плоть тела. Существо заверещало и попыталось отступить. Но теперь уже Птиро и Король, подхватив доски стали колотить ими по врагу, не давая ему прийти в себя. Капитан Рекс онемевшими от боли руками поднимал меч и обрушивал его на спину и голову низенького закованного в броню существа. Враг бился не на жизнь, а насмерть и пронзительно верещал. Он метнулся к Королю и рубанул его по ногам острейшими челюстями. Храброе Сердце вскрикнул от боли и, споткнувшись, плюхнулся в воду, покрывающую палубу трюма. Птиро бросился на помощь другу, но враг насел на него, сильно разрывая кожу заврика острыми крючками на лапах. Рекс нанес еще один страшный удар, и он попал на этот раз по голове. Неизвестно существо как бы споткнулось и, расплескивая воду, которой становилось все больше под ногами, понеслось сначала к одному борту, потом к другому. Ткнулось в балку и пробило головой бочку с солеными грибами. Оно закружилось на месте, хрипя и булькая. Неожиданно перевернулось на спину и, задрав все шесть ног кверху, затихло.
Рекс, Король и Птиро тяжело дыша, окружили с трех сторон павшего неприятеля. Все трое были мокрыми, ободранными и истекали кровью. Капитан ткнул острым концом меча в существо, и настороженно подождав минуту, выпрямился и плюнул себе под ноги.
– Карамба! Давно я не сталкивался с таким противником. Забрало на мою шляпу. Карамба. Надеюсь, он все же издох.
– Похоже, обычным оружием ему ничего бы мы и не сделали, – задыхаясь, промолвил Король, и тяжело опустился прямо в воду. Он плеснул себе ладонью в лицо и смыл с него кровь. Потом глотнул воды и выплюнул ее с отвращением.
– А вода то соленая! – сказал Храброе Сердце, – похоже, вода морская, забортная. Не наделало ли это чудо у нас дырок в борту?
– Да кто же это такой, – спросил Птиро и приблизился к поверженному воину, – доспехи у него просто высший класс. Видели, как сломалась моя шпага? И откуда он тут взялся?
– Давайте вытащим его на палубу и рассмотрим внимательнее, – предложил Рекс, – у меня есть одна догадка. Карамба. Но уж больно она невероятная. Селедку мне в глотку. Помните начало нашего путешествия в джунглях? Тех больших муравьев, которые съели мои бесшумные пистолеты? Мне кажется, этот тоже похож на них, карамба, только больше в сотню раз.
Отдышавшись, друзья осторожно подняли существо и потащили его наверх. Оно было очень тяжелым и трое сильных завриков еле-еле втащили его по трапу на верхнюю палубу и бросили на доски. Все осторожно приблизились к победителям и поверженному созданию. Это действительно был гигантский черный муравей, с красными полосками на спине. Его тело состояло из трех частей: брюшко, соединенное с грудью тонким стеблем и большой головы с огромными острыми, как кинжалы, челюстями и длинными усиками. Из брюшка сзади выставилось страшное черно-синее жало, на острейшем кончике которого выделилась