уже под хмелем снотворного, умудрился так отлично всё запомнить, слово в слово, да ещё и кое-какие выводы по пути сделать. Чтобы других гвардейцев привести в панический ужас даже говорить не требовалось, но Фил был не из таких. Он рассказывал, а сам ни на миг не прекращал поиски потайного ключа. Оно ведь как – если есть дверь, то должен быть и способ её открыть!
Но время шло, и энтузиазм Фила быстро найти замок от этой двери заметно поубавился.
– Нам пора вниз, – напомнил Виктор.
– Да… Но как она открывается? – взгляд Фила продолжал сверлить стену.
– Да чёрт с ней! Главное, по-моему, ты правильно угадал. Теперь хоть ясно с чем мы имеем дело. Идём! – и Виктор даже сделал пару шагов к выходу.
– Но всё же…
Фил стоял к Виктору спиной и потому не мог заметить, как тот вдруг лукаво улыбнулся:
– Послушай, Фил, это дело ни одной минуты. Сейчас здесь, – Виктор вернулся к стене, – Сколько не мозоль глаза, ничего нового ты не увидишь. Этим, – Виктор с силой пнул стену, при этом он стоял к ней спиной, и бил, как будто, наугад, – мы займёмся позже.
Но тут Фил вдруг сменился с лица, словно за спиной его товарища возникло мифическое чудовище. Продолжая свою роль, Виктор шарахнулся в сторону, а тем временем тайная дверь бесшумно разверзлась. Вспомнив, как в своё время он сделал подобное открытие, юноша невольно содрогнулся.
– Что ты сделал?! – шепотом спросил побледневший от страха Фил.
– Кажется, только пнул… – выдохнул как будто столь же испуганный Глен.
– Свят, свят… – и Фил невольно перекрестился.
А Виктор же уже решился подойти к этому ходу:
– Заглянем?
– Нет!.. – Фил попятился назад, – Закрой её!
Виктор вспомнил, что ему-то довелось открывать эту тайну ночью, и это было гораздо большим испытанием. Но что делать… Он взял свечу и сам заглянул в открывшийся проход.
– Здесь узкий коридор… Сквозняк сильный.
Что ж, Фил тоже отважился заглянуть в открывшийся проход и тут же отпрянул прочь. Глен задул свечу.
– Ты прав, нет ни малейшего желания туда лезть. Но как она закрывается? – Глен осмотрел стену и нажал прямо на дверь. Та тихо поддалась.
А тем временем Фил протёр глаза:
– Кошмар!!!
– Не ты ли радовался тому, что здесь есть ход?
– Да… Но теперь я и правда готов допустить мысль о призраке. Это какие же нервы надо иметь, чтобы ходить там!?
«Спасибо за комплемент, дружище!» – мысленно смутился Виктор, а вслух заметил:
– Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? Ведь, похоже, герцог знает об этих ходах.
– Думаешь?! – Фил пытливо сощурился.
– Уже почти уверен. Помнишь, как он слушал рассказы Уильяма и Элис, какие вопросы задавал? И ведь он сразу отмел мистику.
– Да. И он предпочёл сохранить свою тайну! – в голосе Фила ясно была слышна обида.
– Верно, – Виктор согласно кивнул и тут же встрепенулся, – Но нам пора. Идём?
* * *
Во внутреннем дворе дворца Бетенгтон собралось уже около