и заодно подзаряжая. Потом закрыл глаза и сосредоточился, настраивая мозг на частоту плеера.
Как только перед мысленным взором побежали столбцы названий музыкальных композиций, Петруша разжал ладони и от бочонка отделились две серебристые капли. Они трансформировались в паучков, которые тут же шустро взобрались по рукаву форменной рубашки на грудь. А оттуда, ловко цепляясь за зеркальные кожные чешуйки споро добрались до щек и ушей Петруши. Проникнув в слуховые проходы, лапки уцепились за барабанные перепонки и замерли, готовые воспроизводить звуки. Плеер был готов к работе. Осталось только произнеси вслух номер желаемой записи или плейлиста.
– Вот видите! Я не дурак! Не, я, конечно, не такой умный, как остальные, но и не совсем дурак, – произнес Петруша, загоняя наушники – паучки обратно в биоплеер. Чешуя у его ушей раздулась от гордости, довольное лицо отливало нежно – голубым.
– Довольно, сворачивайся, – досадливо сморщился Игорь. – Как видеонаблюдение вырубил?
– Не знаю, – пожал плечами Петруша, – оно само!
– Я тебе сейчас как дам по башке, – снова замахнулся Игорь на парня, – как это они сами? Ты, что? Издеваешься? У нас такая навороченная система наблюдения установлена! Она сама по себе никак отключиться не могла, даже если ядерная война начнется и все попередохнут!
– Честное слово! – Заныл Петруша. – Я даже и не подумал о ней!
Игорь Иванович закатил глаза под лоб:
– Дурак! Ох, и дурак! Не подумал! А кто за тебя подумал?
– Не знаю! Честное слово! Я не виноват! Камеры сами выключились! Или их дежурный с самого начала забыл включить! Я не знаю!
– Ладно, допустим. – Подал голос Сергей, – например, был сбой в системе – хоть это и невозможно. Ну, совпало так. Хотя в совпадения я не верю. Меня интересует другое – как ты замок открыл? Он же больно жалит! Покажешь?
Услышав вопрос, он снова весь сжался и отрицательно затряс головой.
– Нет! Я боюсь! Меня Игорь Иваныч убьет!
– Да никто тебя не убьет! – Сергей повернулся к начальнику охраны.
– Правда, Игорь Иванович? – Подмигнул он Игорю. Тот в ответ кивнул.
– Валяйте. Только быстро, а то народ скоро на работу начнет собираться. Ни к чему им потеху с замком видеть. Заодно по дороге расскажешь, что дальше делал.
Сергей подхватил под руку Петрушу и поволок в Большую лабораторию.
Пока шли по длинным коридорам – воспользоваться скоростным тротуаром они не решались, чтобы не привлекать постороннего внимания ранним его включением – Сергей мучительно размышлял о происшествии. Его одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, радовался ученый, естествоиспытатель. Его интересовало, как выглядела подопытная особь в момент исчезновения.
Петруша говорит, что это был ребенок человека, только кожные чешуйки гораздо мельче и бледно розового цвета. Волосы длинные, светлые, довольно густые. Девочка? Девушка? Если это правда, то эксперимент удался. Так как до этого, искусственно созданная биотрансформирующаяся