когти, Фиф камнем полетел вниз.
До палубы оставалось несколько метров, когда гномика подхватила птица-предводитель.
– Ии-яя-к! Ии-яя-к! – возликовала она, заполучив добычу.
– Немедленно меня отпусти! – потребовал Фиф.
Птица дважды облетела вокруг корабля, и направилась в сторону дымящихся скал. Остальные птицы, потеряв к друзьям интерес, последовали за своим предводителем.
– Они съедят Фифа, – услышал гномик слова Клыкастика.
– Меня нельзя есть, – брыкался Фиф, пытаясь достучаться до разума злобной птицы. – Я не съедобный! От меня у тебя будет несварение желудка. Правда-правда! Помню, наелся я как-то диких ягод, так мой бедный животик захворал на целых три дня. Меня отпаивали невкусной микстурой. И ещё таблетки заставили пить. А я на вкус намного хуже диких ягод. Неужели ты хочешь, чтобы тебя поили мерзкой микстурой?!
– Ии-яя-к! Ии-яя-к! – птица крепче сжала гномика когтями, требуя таким образом, чтобы бы он умолк.
Стоя на палубе корабля, Наташа со слезами на глазах смотрела, как птицы растворяются в туманной дымке.
– Дима, придумай же что-нибудь, – взмолилась она.
– А чего здесь думать, надо спасать Фифа. Птицы живут на скалах. Летим туда!
– Это опасно, – предостерёг ребят Клыкастик, грызя круглый камешек.
– У нас нет выхода, – ответил мальчик. – Наш друг в беде!
Воздушный корабль, изрядно попорченный после столкновения с недружелюбными птицами, изменил курс и начал приближаться к дымящимся скалам.
Глава третья
Криг
Выбрав подходящее местечко, Дима приземлил корабль у подножия скал. Сбросив верёвочную лестницу, друзья спустились вниз. Клыкастик поднял голову, заворожённо наблюдая, как от скал отходит дым.
– Почему скалы дымятся? – удивился он.
– Вот уж не знаю, – ответила Наташа, опасливо оглядываясь по сторонам.
– А-а-а… – раздался голос Фифа.
– Он здесь! У нас мало времени, – Дима начал карабкаться по скале, но все его попытки заканчивались неудачей.
Ударившись коленом, мальчик присел на корточки и поморщился.
– Надо цепляться когтями, – сказал кто-то совсем близко. – А у тебя, я погляжу, и когтей-то совсем нет.
Друзья осмотрелись.
– Кто это сказал? – спросила Наташа.
– Не знаю, – пожал плечами Дима.
– Может с нами заговорил говорящий камень? – предположил Клыкастик.
– Камень! – усмехнулся невидимый собеседник. – Ты и сказанул.
– Тогда кто же ты? – вконец растерялась Наташа. – Почему мы тебя не видим?
– Куда? Ну куда вы таращитесь?! Смотрите прямо перед собой.
Первой лохматого зверька с длинным хвостом и короткими лапками заметила Наташа.
– Дима, крыса! – закричала она.
– Сама ты крыса! – оскорбился зверёк, громко чихнув. – Неужели я похож на крысу? Фу-ты, всё настроение ты мне испортила. Пожалуй, так меня ещё никто не оскорблял.
– Прости, пожалуйста, – смутилась Наташа. – Ты совсем