перемывают мне косточки, а весть о моем конфузе наверняка уже разлетелась.
– Пусть, – сказал дух, все еще посмеиваясь. – Пусть считают тебя глупой и слабой – это поможет нам выиграть время. До тех пор, пока тебя не воспринимают всерьез, у нас развязаны руки. – Ого! Это звучало так, словно хранитель наконец-то болеет за меня, а не за какого-то там лорда Блэкдена! – А сейчас иди-ка ты спать, – смилостивился он, хмыкнув, наверняка вновь прочитав мои мысли, – а то выглядишь хуже своего друга.
Я бросила взгляд на Рюрика. Неужели все так плохо?
– А как же заклинание защиты? Нет уж, давай закончим, – возразила упрямо. – Не для того я всю ночь по кладбищу скакала да вокруг дома бегала, раскладывая черепа по твоим схронам, чтобы меня в первую же ночь укокошили. И прекрати закатывать глаза! Я не вижу, но чувствую тебя!
– А ты прекрати спорить со мной, – раздраженно выдохнул невидимый собеседник. – Мало того что вручную выкопала могилы, так ты еще и древнего оживила. Сама-то не чувствуешь, что силы на исходе?
Чувствовала, но списывала на банальную усталость и фактор стресса. А оно вон как… могла бы и догадаться, Настя!
– Иди уже, пока не свалилась прямо тут. Если кто в доме появится, я разбужу.
Не то чтобы я не доверяла хранителю – была какая-то уверенность, что реальной опасности он меня не подвергнет, – но решила перестраховаться.
– Рюрик, в комнату никого не пускать, – указала на дверь своей спальни, отгоняя мысль, что обращаюсь к умертвию как к собаке. Все же он человеком был. Но он уже мертв, а я еще пожить хочу. – Завтра решу, что с тобой делать.
Убедившись, что скелет понял задачу, скрылась в спальне. И подперла дверь стулом. Уже от самого Рюрика. Так, на всякий случай.
Адреналин сходил на нет, а вот усталость с каждой минутой брала свое.
Спать хотелось неимоверно.
Я перерыла весь шкаф, чтобы среди десятка платьев найти ночную сорочку – к огромному удивлению, черного цвета, пусть и с изумрудной вышивкой, после чего прошлепала в сторону неприметной двери, за которой несколькими часами ранее обнаружила ванную комнату. Горячей воде обрадовалась как никогда в жизни – мысль, что мне придется кипятить воду и мыться в тазике, как это бывало в родном мире, пугала похлеще, чем лорд Тиор-старший. Под шум падающих в каменную купальню струй перебрала не меньше десятка бутыльков, пытаясь разобраться, где шампунь, а где пена для ванны, после чего быстро сбросила с себя ненавистную одежду и наконец погрузилась в душистую воду.
Боже, вот это блаженство! Натянутые нервы так расслабились, что я едва не уснула прямо там.
Из последних сил добралась до кровати, сдернула простыню, хранившую память о вероломном предательстве, постигшем бедняжку Хлою, завернулась в одеяло и уснула раньше, чем коснулась головой подушки.
Проснулась резко. С колотящимся сердцем, испариной и неприятным осадком на душе, но каким именно – не понять. Сон выветрился из памяти в ту же секунду. Да и долго об этом размышлять не получилось – по ту сторону двери что-то громыхнуло.
– Хранитель? –