и оставила ожог на ладони и пальцах. Ещё он увидел направленный на себя флакон с широким горлом.
– Если ты не вампир, то кто? – воскликнула Анна Алексеевна.
– Тихо-тихо-тихо, Аня, – как можно спокойнее сказал Карпов, подняв руки. – Я понял, где-то у тебя есть чеснок. Но я не вампир, я на правильной стороне. В седельной сумке у меня лежит нож с серебряным наконечником и арбалетные стрелы, можешь проверить. Давай не будем принимать поспешных решений.
– Ты не ответил на вопрос, – сказала она, запустив руку в сумку.
– Видишь, ты знаешь кое-что мистическое о дереве, а я кое-что о себе. Предлагаю проехать в уютный ресторанчик и спокойно всё обсудить.
В седельной сумке у Карпова были не только ножи, но чеснок там нащупать было трудно. "Итак, эта чокнутая профессорша тоже не вампир, новость на фоне остальных не самая плохая", – подумал охотник.
– Это самый нелепый подкат в моей жизни, – с усмешкой бросила Анна. – Давай перейдём на ты, можно просто Аня. И нет необходимости куда-то ехать. Мы в Малых Карелах, давай просто подышим северным осенним воздухом. Я так понимаю, ты не хочешь начинать первым?
Карпов помотал головой. Рука всё ещё болела.
– Когда училась в университете, сильно увлеклась историей родного края. Этот дуб, наверное, главный символ моего интереса. Я нашла его в девятнадцать, мы много гуляли с моим молодым человеком. Он, как и ты, ничего про него не знал. И сгинул, когда попытался объять ствол. Его руки и тело были испепелены за секунды. Наверное, он был вампиром. Это я поняла позже. Почему твоя рука не сгорела?
– Ты пока продолжай, – ответил Валера, поглядывая на восстановившуюся ладонь. – Я сам ещё не могу дать ответ на этот вопрос.
– Я стала копать информацию, расспрашивать местных. В одной семье неподалёку принято записывать, как меняется внешний вид Малых Карел. Так я узнала, что дуб был посажен в начале восемнадцатого века некой прихожанкой местной церкви Еленой. У неё даже было иностранное прозвище Магдалена. Вскоре она покинула эти земли. Люди не могли нарадоваться на растущий дуб. Он был по-настоящему волшебным. Смотри, я сделала его фотографию в январе прошлого года.
– Тут же нет снега! – удивился Карпов.
– Видишь, его корни уходят в будто бы прогретую почву. По данным города под землей нет никакой теплотрассы или других труб. Но происхождение дуба – это всё, что я знаю. Каким образом он вырос, и почему горят вампиры, может ты мне скажешь?
– Один мой старый друг занимается исследованиями в области дьявольских тварей. Может он что скажет, собираюсь навестить его на выходных. Что касается меня, то я ничего не могу тебе доверить, прости. Просто знай, что я на твоей стороне, что я не причиняю людям зла.
– Ты типа Блейд что ли?
– Нет, похуже, если честно. Мне просто нужно понять, как использовать это дерево во благо, если я даже не могу взять его в руки.
– Судя по всему, ты отлично справляешься с серебром.
– Знаешь, я понятия не имею, как ты это выдержала. Жить с подобным