Ослепительно улыбаюсь:
– Сейчас принесу его, он в прихожей, – проговариваю чересчур поспешно и выбегаю из комнаты.
Я совершенно забыла о нём, после того, как повесила в шкаф в то утро. Хватаю плащ, как, наверное, утопающий хватается за соломинку. Вхожу в гостиную.
– Вот он! – с плохо скрываемой радостью и каким-то облегчением подаю ему.
– Давай выпьем!
– Что? – я ещё протягиваю плащ.
– Да чёрт с ним! – он хватает его и отшвыривает в сторону. – Ну что, ты выпьешь со мной?
– Выпить? Зачем? Что мы будем пить?
– Вино, конечно.
Он встаёт с кресла и подкатывает журнальный столик на колёсиках, на котором бутылка вина, коробка конфет и сверху огромный букет алых роз. Как я раньше не заметила этот натюрморт!
– Это тебе, – говорит он, не глядя на меня, так как занят. Одной рукой открывает коробку с конфетами, а другой протягивает букет, как-то неловко, стеблями вверх, будто веник.
– Мне? Зачем? – растерянно выдаю я.
Он смотрит на меня, приподняв бровь, положение цветов не меняется:
– Знаешь, до сих пор не понимаю, зачем девушкам дарят цветы. Пустая трата денег. Через два дня всё равно выбросишь. Хочешь, выброшу сейчас?
И он намеревается запустить букет туда, где сейчас валяется его плащ.
– Нет! – ору я и хватаю букет. – Их дарят потому, что девушкам они нравятся. Поставлю в воду.
Подхожу к стенке, чтобы достать вазу. Он следует за мной:
– Я могу взять твои бокалы?
– Да, конечно, – отвечаю и убегаю на кухню с букетом.
Розы великолепны. Огромный букет из… не могу сосчитать, скольких цветов, изящно и просто перевязан золотой ленточкой. Набираю воду, втискиваю букет в вазу. Любуюсь. Перевожу дыхание. Заставляю себя успокоиться. Возвращаюсь в гостиную. Он стоит посредине, держит в руке два наполненных бокала, протягивает один мне. Хватаю вино, сразу подношу к губам, понимаю, что тороплюсь, нервно улыбаюсь. Он отвечает снисходительной улыбкой. Подносит свой бокал к моему, слышу лёгкий звон.
– За знакомство. Меня зовут Александр. Можно Саша.
– Оксана, впрочем, вы это и так знаете.
– Да, знаю. Кстати, я не преподаватель английского в твоём университете, прекрати говорить мне «вы», заметила, я тебя всё время на «ты» называю.
– Вы… Ты знаешь, что я учусь в университете? А что ещё ты знаешь?
– О! Гораздо меньше, чем хотелось бы. Когда-нибудь ты расскажешь мне всё, что меня интересует.
– Когда-нибудь?.. – я не договариваю, потому что замечаю, как он медленно приближается ко мне.
– Почему ты не пьёшь?
Он подталкивает мой бокал к губам. Я машинально, исключительно повинуясь ему, пью. Он, не отрываясь, смотрит на меня, я тоже не могу отвести от него глаз. Меня охватывает нервная дрожь, быстро ставлю бокал на стол, чтобы не заметил, как дрожат руки. Беру конфету, кладу в рот.
– Нравится? – спрашивает он, то ли о конфетах, то ли ещё о чём.
– Да, я обожаю сладости, только не говори, что ты и это знаешь, –