и увидела виновника этого хруста. Некая фигура стояла неподалеку, прячась за первым деревом маленькой рощицы. Зина, пятясь, медленно подошла к краю уступа, чтобы в любой момент спрыгнуть и, превратившись в птицу, улететь. Желание перекинуться в птицу появилось у нее сразу, но любопытство заставило ее использовать зрение кошки. И вот она, замерев, следила за каждым движением того, кто в свою очередь следил за ней. Так стояли они достаточно долго, Зина уже было решила вернуться домой, но тут неизвестный наблюдатель сделал несколько шагов вперед и вышел из тени дерева. Хоть луна была неполной, но Зина смогла его разглядеть. Козлиные ноги, рожки на голове и майка-алкоголичка, свисающая почти до колен.
«Черт!», – пронеслось в голове у ведьмы, то ли она выругалась, то ли назвала следящего перед тем, как она все-таки решила улететь.
– Стой, я не причиню тебе вреда, – поспешил сказать обитатель рощи.
Но Зина, уже перекинувшись в птицу, не спешила улетать, дав шанс объясниться новому знакомому. А поднявшись выше, села на ветку цветущего дерева.
– Меня зовут Димид. – Он стоял как будто в нерешительности и, глядя на Зину, ждал ответа.
Ведьма отлетела чуть дальше, чтобы по необходимости успеть перекинуться и убежать, и стала девушкой.
– Зина, – коротко и очень настороженно ответила она.
– Очень приятно познакомиться. Я тут в лесу живу. – Он указал на маленькую рощу позади него. – Извини, пожалуйста, я уже несколько дней наблюдаю за тобой. И, как я понял, тебе так же одиноко, как и мне. Вот и решил познакомиться.
– Ну, во-первых, это совсем не лес, – переведя взгляд с Димида на рощу, сказала Зина. – А во-вторых, я не одинока и здесь я наоборот ищу уединения. Так что удачи в поисках друзей. – И она подошла к краю скалы, намереваясь отправится домой.
– Хорошо, я понял. Я тогда придержу это место для тебя. – Он указал на выступ.
– Что значит придержу? И вообще, ты кто? – удивилась Зина.
– Я дух природы, так, по крайней мере, меня люди называли. И это дерево когда-то вырастил я. Оно не дает прохожим увидеть этот уступ. Раньше я тут сидел, но потом появилась ты, и я решил не мешать. Просто дядя Ермолай не разрешает мне с прохожими общаться, а я, как-никак, у него живу.
– Стой, стой, стой! – остановила разговорившегося Димида Зина. – Давай по порядку. Мне уже стало интересно, ты дух природы? Это как?
– Когда-то боги создали таких, как я, а также и других духов: дриад там, наяд. Нас много было.
– Так ты не черт? – решила все-таки она уточнить.
– Нет, я пан, – с гордостью ответил он, выпятив грудь.
– Понятно, и что ты делаешь?
– Ничего, просто живу, – снова растерявшись, ответил Димид.
– А дядя Ермолай – это кто? – решив, что позже узнает, кто такой пан, спросила Зина.
– Это лесной хозяин. – И Димид указал на рощу.
– Но ведь это не лес!
– Раньше был лес, а теперь вот что осталось, но