Старик стоял возле крыльца, держась одной рукой за столб, а вторую прижимая к сердцу.
– Натка, Игорю Кирилловичу плохо, – крикнула Марина.
Девчонки прибежали к соседу, Марина предложила вызвать «скорую» но старик отказался.
– Вы мне нитроглицерин принесите. Я таблетку приму и сразу полегчает. А врачи мне ни к чему, не желаю с ними связываться. Опять старую песню запоют, мол, сердце слабое, больное, операция нужна. А операция, девочки, в моем возрасте означает – большой перерыв в работе. Это непозволительная роскошь для меня. Мне каждая минутка дорога.
– Игорь Кириллович, но ведь здоровье дороже, – возразила Наташка.
– Мне в любом случае долго не жить. Так я скриплю помаленьку и работаю, а с врачами свяжешься и загремишь в казенный дом на несколько месяцев. И станут моими спутниками капельницы, уколы, да горсть лекарств. А я, девочки, еще поработать хочу.
Вскоре Игорю Кирилловичу полегчало, она напоил сестер чаем, и разошелся настолько, что начал шутить и травить анекдоты.
Дня через два Маринка решила зайти к старику, отнести ему молока. Игорь Кириллович сидел в гостиной в кресле, прикрывая ладонью глаза.
– А-а, Маришка пришла. Заходи.
– Я вам молока свежего принесла.
– Спасибо, девочка, поставь в холодильник, будь другом.
– Как вы себя чувствуете?
– Не так, как хотелось бы, – улыбнулся старик. – Опять сердце схватило.
– Может, все-таки вызвать врача, Игорь Кириллович?
– Не стоит. Пройдет.
– Работаете вы много, – с упреком сказала Марина. – Я поздно ложусь, а у вас на втором этаже свет горит. Вы хоть спите ночами?
– Засыпаю под утро. Мне пары часов хватает, – внезапно Игорь Кириллович встал и поманил за собой Марину. – Давай-ка поднимемся на второй этаж.
Марина поспешила воспользоваться приглашением.
– Гляди, – сказал старик, толкнув дверь со стеклянной вставкой.
Марина оказалась в светлой комнате, где в больших цветочных горшках росли цветы. И все бы ничего, если бы не внешний вид растений. Когда Марина увидела герань, она невольно отшатнулась и разинула рот.
– Игорь Кириллович, что это?
– Ты не ошиблась. Комнатная герань.
– Быть такого не может, она же вымахала до невероятных размеров.
– Один метр девяносто пять сантиметров, – ответил довольный Игорь Кириллович. – И это далеко не предел. При определенных условиях она будет расти и дальше. А рядом узнаешь растение?
Марина прищурила глаза.
– Фиалка?
– Она.
– Не верю, – Марина смотрела на фиалку, которая умудрилась вырасти до размера крупного папоротника. – Это мутанты, Игорь Кириллович?
– Обыкновенные растения. Вот ты советовала мне меньше работать и больше отдыхать. А я тебе так скажу, девочка, если бы не моя каждодневная работа, не увидела бы ты сейчас гигантскую герань и остальные растения.
– Так чем же вы занимаетесь?
Игорь Кириллович