Ты это говоришь уже десять лет подряд!
– А я не виноват, что у нас в стране настолько все трудно, – заметил Ред, бросая Стасу ключи от машины. – Погнали. Нам еще вещи собирать.
– А Саша?
– К ней мы вернемся немного позже. Лет через пятнадцать.
– Сколько?!
– Мне пора обновляться.
– Как?! – изумился еще больше вампир. – Ты же только – только вот… недавно…
– Прошло уже двадцать лет. Мне пора менять облик, чтобы не попасться. Ты же помнишь.
– Ну помню, конечно….
Они сели в припаркованную на холме машину и вскоре очутились в новом доме, который стоял неподалеку от города – в его спальном районе, – в ничем не примечательном, тихом и спокойном секторе, который для мага был глотком воздуха.
– Ты плохо выглядишь. Что, совсем прижало? – уточнил Стас, когда увидел друга после выгрузки коробок в новом доме.
– Все хорошо. Не волнуйся – и разгружай.
***
Впервые в жизни Саша видела столько детей. Все были одеты одинаково нарядно и улыбались, смотря на величественное старинное здание лицея. Башня с колоколом, возвещавшем о начале занятий, пока молчала, но уже каждый знал, чем закончится торжественная линейка.
– Иди, не бойся, – сказал отец, подталкивая дочь к ребятам.
– Не хочу. Мама скоро приедет? – уточнила она.
– Нет. Мама сегодня не приедет, – сказал сдержанно Сергей, присев перед ребенком на корточки. – Саша… понимаешь… мама, она…
– Умерла, да?
– Нет, ты что… она…
– Но тогда почему она стоит позади тебя?
У Сергея по спине пробежал холодок. Он сам чувствовал, как за ним уже не первый час кто – то следовал и даже касался его плеча и шеи своими холодными мертвыми пальцами.
Он обернулся.
Действительно, Жанна стояла позади него, в белом красивом платье с блестками на рукавах, в венке из белых хризантем на рыжих кудрявых волосах и сверкающими на свету золотыми кольцами и браслетами. Ее глаза был наполнены слезами, поэтому так сильно блестели в лучах утреннего сентябрьского солнца.
– Жанна, – Сергей чуть не бросился к жене, но вовремя вспомнил, что ее больше нет.
Что кроме него Жанну больше тут никто не видит, а следовательно, о нем и его дочери могут подумать невесть что. И лишь поэтому он не подошел к жене, а она, прекрасно все поняв, без осуждения и упреков, подошла к Саше и, склонившись над ней, сказала:
– В твоей комнате ждет небольшой подарок. Храни его. Он поможет тебе в любой ситуации…
– Мама…
– Я тебя очень люблю, моя дорогая… Прости меня…
Поднялся ветер, и Александре с Сергеем пришлось прищуриться, чтобы поднявшаяся пыль с песком не попала им в глаза. Но стоило Александре только открыть глаза, как она увидела лишь заполненный людьми двор, услышала торжественную музыку, а после была подхвачена потоком незнакомых ей одногодок, рвущихся за школьные парты.
Сергей