решился переспросить Толстый.
– Не зна-а-аю, – протянула женщина, надувая губки.
– Я знаю! – поднял палец Юзов. – «Под небом голубым»5, там, или «Если б не было тебя»6, ну, на русском, конечно, я во французском не силён.
Вера Пална задумалась на минуточку, а потом яростно закивала головой:
– Да! Да-да-да, Павлик! Вы мыслите в верном ключе!
Артемон огрел Юзова ревнивым взглядом и начал что-то говорить о новой песне, как раз довольно лирической.
– Новой не надо, – перебила «заказчица». – Давайте остановимся на стареньком. Сможете?
Леший дал ритм. Толстый каким-то чудом уловил и выдал соло на клавишах, присоединился Вовчик, запел Пашка, от нечего делать подтянулся и Самойлов.
– Под небом голубым есть город золотой,
С прозрачными воротами и яркою звездой.
А в городе том сад, все травы да цветы;
Гуляют там животные невиданной красы…
Получилось в целом очень даже неплохо. Вера Пална сидела, слегка покачиваясь под мелодию, прикрыв глаза и улыбаясь.
– Хорошо же, ребята! – похвалила, когда отыграли последние аккорды. – А не ваше бац-бац, – вспорхнула со стула птицей, давая понять, что на сей раз визит закончен. – Подберите песен шесть-семь такого плана, ладно? У вас время есть, чтобы хорошо подготовиться, полтора месяца, даже больше. Ну, и подумайте, что еще можно включить в концерт, – одарила улыбкой и ушла.
– Слышали? – обвел Артемон всех строгим взглядом, как будто это они настаивали на исполнении именно его музыки.
– Митяева еще можно, – не оценив момента, добавил Пашка.
– Да, играйте вы, что хотите! – психанул Самойлов, принялся нервно отключать и упаковывать гитару, потом оделся под недоуменными взглядами ребят и ушел.
– Ну-у-у, – почесал затылок Толстый, – ему же сегодня надо было куда-то идти? Он же не навсегда свалил?
Леший принялся монотонно отбивать по бочке. Юзов начал изучать потолок. Вовчик дернул струну на басухе.
– Даже если свалил! Что мы сами не справимся что ли? – заявил упрямо. – Тем более, Артемон нам группу так просто не отдаст. Нервы подлечит, подумает и прибежит. Веруся же попросила.
Отыграли то, что напевал Пашка. В целом, для первого раза очень даже хорошо. Не хватало, конечно, привычных аккордов Самойлова, но пойдет. Сами не заметили, как вышли из оговоренного для репетиций времени и очень удивились, увидеввползающуюс ведрами и тряпками бабу Шуру.
– Баб Шур, мы поможем! – прежде, чем она схватилась за стулья, предложили едва ли не хором.
Та чего-то проворчала, но беззлобно, больше для порядка. И пока ребята сдвигали стулья, составляли их друг на друга, уже зашуровала тряпкой.
3
Лешему было далеко ехать, в другую часть города. А по времени – поздно, хоть такси вызывай. Он угрюмо прикинул, сколько денег осталось на карте до следующей степешки (учился он не с ребятамив строительном колледже, а в аграрном универе на ветеринара), и решил, что может разориться.