века. Экспериментальные образцы типа Чумак и Кашпировский. Между прочим, прошли успешную проверку на практике, – Стас говорил не без гордости. – Ты думаешь, почему наш народ такой терпеливый? И вообще: с днем рождения, агент Скалли! Ты «Секретные файлы» смотрел? Так вот, мы – это что-то вроде них. Работаем на власть. У нас в стране все работают на власть, кто хочет работать.
– А пиво? – спросил вдруг Юра.
– Оно действительно улучшает работу мозговых клеток. Один биохимик доказал, – то ли схохмил, то ли серьезно ответил Стас. «Десятка» остановилась возле невзрачного серого здания, похожего на прачечную или химчистку.
И тогда Юра понял, почему Стас сказал по телефону: «Служба быта». Мыслительные способности Рябинкина росли пропорционально количеству потребленного за две недели ничегонеделанья пива…
2. «Чёртов тетрис».
Виталик обожал компьютерные игры. Он чуть ли не засыпал в обнимку со своим «Пентиумом», сжимая мышь в ладони, и снились ему мрачные подземелья, загадочные символы и просто разноцветные кубики. Когда-то в газете он прочитал, что «Тетрис» – это секретное оружие русских. Может, и оружие. Но воевать с машинным разумом было так интересно…
Двенадцать уровней сложности знаменитой старенькой игры он одолел два года назад, когда ему было одиннадцать, и когда компьютер мог иметь далеко не каждый школьник. Теперь ему хотелось сверхсовременную модель с «электронной указкой», но родители говорили, что ему хватит и его игрушки.
В этот августовский вечер Виталик играл в «Подземелье дракона». Он дошел уже до третьего уровня – камеры пыток, когда экран компьютера внезапно погас. Виталий привычно нажал на клавишу Enter. Ничего. Мальчик нахмурился. Это надо же: завтра – день рождения, тринадцать лет, а любимая вещь сломалась! Или нет?
На экране проступили слабо светящиеся слова: «Внимание! Вы имеете возможность сыграть со мной в «Тетрис».
– А не пошел бы ты? – вслух предложил Виталик, но спохватился и замолчал, сообразив, что заговорил с машиной. «Это тринадцатая ступень сложности», – интригующе сообщил компьютер.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал Виталий. Он знал «Тетрис» вдоль и поперек, и никаких тринадцатых ступеней в нем не было. Разве что…
И тут мальчику стало страшно. Он вспомнил фильмы ужасов про демонов, Сатану и прочую нечисть. Но ведь он был мальчишкой и не считал себя трусом. И подросток принял вызов расшалившегося компьютера. Игра началась.
Таких фигур в знакомой игре Виталик еще не видел. Они имели неровные края, но притирались друг к другу тютелька в тютельку. Когда пареньку удавалась особенно удачная комбинация, раздавался крик досады и боли: так могло кричать только какое-нибудь кошмарное чудовище. Зато когда он не угадывал, в левом верхнем углу экрана появлялся маленький череп и ехидно хихикал. Между тем мальчик набрал уже немало очков…
Наконец их число выросло до тринадцати тысяч. Экран снова потемнел. Вдруг он начал медленно