до круглого пятачка, зовущимся центром, где всегда располагался оживленный восточный базар, густонаселенный торговцами пряностей, мяса и овощей. Свернуть от рынка направо, зажмурить глаза и досчитать до 100. И услышать, как со скрипом открываются пасти внушительных ворот самого последнего дома в конце центральной улицы».
Перед тем, как затормозить «Волга» вильнула своим объемным багажником так, что у Евы едва не выскочила бутылка с минералкой из рук. Перед лобовым стеклом появился старый двухэтажный дом с полуразрушенной террасой.
– «Ну что? Вот мы и прибыли! Давай донесу чемодан!».
Ева чуть не ойкнула то ли от зловещего вида представшего перед ней жилища, то ли от очередного панибратства водителя, перешедшего на «ты». Гостья открыла скрипучую дверцу авто, и поблагодарила Бога, что не внушающий никакого доверия бизнес-класс, родом из Советского Союза, доставил ее до пункта назначения живой и невредимой.
Она протянула своему болтливому извозчику 100 евро, чем заставила сверкать драгоценные зубы в растянувшейся благостной улыбке Рустема еще ярче.
– «Спасибо! Благодарю!», – начал он приговаривать, рассматривая заветную зеленую бумажку на свету. От этих заморских водных знаков на плотном шершавом полотне будто пахло Лувром, осенними мостовыми, французской речью с сигарами и чопорными королевами. То есть всем сразу, что Рустем успел сложить в чертоги своей памяти из представлений о том, что такое Европа – из учебников, телевизионных новостей и Инстаграма (Организация, запрещенная на территории Российской Федерации). Он впервые держал в своих мозолистых вспотевших руках настоящую роскошь, поэтому женщина, одарившая его не только своей компанией, но заморскими деньгами, мгновенно заняла в его воображении почетное место великолепной и щедрой Хасеки-Султан. Радость, благодарность и влюбленность вперемешку с ароматом ее терпкого парфюма едва не закружили водителя в сладких грезах, но… Ева опять так грозно взглянула на обмякшего парня, что Рустем, не мешкая, достал из проржавевшего зева своего авто багаж европейской путешественницы. Он приосанился, как оловянный солдатик, протянул ей свою визитку, попрощался и под звуки истошной колонки, распевающей «Bu sevda nə sevdadır, səni mənə verməzlər», шурша гравием под лысеющими колесами, быстро удалился.
Ева ухмыльнулась, отворачиваясь от клубов сельской пыли, которыми напоследок наградил ее зарвавшийся водитель:
– «Ну до чего же разные менталитеты! Восточные мужчины примитивны, как алюминиевый чайник. Увидел симпатичную женщину без солидного мужского сопровождения и давай охать, и руки тянуть. Полная противоположность французским самцам. Те романтичны, галантны, учтивы, внимательны. О том, чтобы предложить знакомство со своей персоной вот так, как сейчас в такси или даже в кафе, где я нахожусь одна – не может быть и речи, ведь им хватает воспитания учитывать тот факт, что женское уединение нельзя тревожить. Да, что говорить, если французы никогда не нарушат