отчасти голливудский миф, в основу которого легла идея, что взрослые порой отправляются куда глаза глядят, но обычно возвращаются. Мы не хотим растрачивать ресурсы попусту, но и терять драгоценное время, откладывая поиски, тоже не хотим. – Приподняв брови, Джинни поглядела на Брента, потом на Лайлу и снова на Брента. – Если только вы почему-то не хотите попридержать нас.
– Нет, – пошаркав ногами, пролепетал Брент, запинавшийся бог знает сколько времени, прежде чем выдать ответ. – Нет, конечно, нет.
– Если кто-то действительно пропал, мы предпочитаем узнать об этом немедленно и тут же приступить к работе. – Джинни перевела взгляд на Лайлу. – По горячим следам.
– Разумеется, – кивнул Брент, снова взяв себя в руки. – Когда Аарон не объявился, я отправился к нему домой и сообщил новость Лайле.
– Какую новость? – Джинни снова нахмурилась.
– Что мой муж не появился на работе.
– И она захотела приехать в школу, чтобы убедиться в этом лично, – Брент снова кивнул.
Разговор показался Лайле очевидным и даже вполовину не таким интересным, как читалось в напряженном взгляде Джинни.
– Когда вы виделись с мужем в последний раз, мисс Риджфилд?
Теперь пойдут вопросы. От нее будут требовать объяснений. Копаться в их супружестве. Разбирать по косточкам каждое предложение, каждое решение, каждую мелочь ее жизни с Аароном. Он пропал без вести, и прожекторы будут нацелены прямо на нее. Будут отбрасывать тени. Повсюду. Его не оказалось там, где следует, и ей придется расплачиваться.
Она подготовилась к уйме непредвиденных ситуаций, и все они строились на том, что Аарона найдут. Но только не к этой.
Лайла порывисто вздохнула.
– Вчера вечером.
– Не сегодня утром?
Этот словесный танец здорово раздражал. Детектив – или кто она там такая – должна заниматься своим делом. Лайле же нужно было отыскать мужа. Она не верила, что человек, не знающий его, способный позволить ему завлечь себя внешним обаянием, сумеет отыскать его быстрее, чем она.
– Нет, потому я и сказала, что вчера вечером.
Взгляд Джинни перебегал с Брента на нее и обратно.
– Аарон принадлежит к числу тех людей, кто может устроить себе выходной без предупреждения?
Слишком простой вопрос. Аарон гордился этим, а Лайла находила его гордость нелепой.
– Нет, ни в коем случае.
– У него безупречная посещаемость. За все то время, что он здесь работает, – Брент покачал головой, – Аарон не пропустил ни одного дня. Приходит, даже если болен. Вообще-то это против правил, но для него мы делаем исключение. Как раз из-за его чувства ответственности и послужного списка мы позвонили вам, не дожидаясь возможного появления Аарона.
– Такой уж он человек. – Лайла не знала, поможет ей это или нет, но хотела сыграть ведущую роль в формировании нужного образа для всех блюстителей порядка, которые могут подключиться к делу.
– Ладно. – Взгляд Джинни, задержавшись на ней, вновь обратился к Бренту. – Я понимаю, о чем вы оба говорите,