немножко дороже, чем в Ремонтном. Почты и фельдшерско-акушерского пункта нет. Это в Семихолмиках. Галина Ивановна, я же все правильно рассказала?
– Правильно. Но лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать. Ветер, ветер… Тысяча ветров. Степь… Так и живем. Спасибо, что согласились помочь, когда вы приедете? Я вас представлю, а то чужаков не любят.
– Завтра приеду в Ремонтное. Сначала пообщаюсь с врачом, с фельдшером, потом в Никольское.
– Программа ясна. Буду ждать вас у Василия Ивановича. Вы же сразу к нему?
– Да, загляну, поздороваюсь, а то обидится. Договор надо будет подписать и оплатить аванс. Возьмите договор домой, посоветуйтесь с мужем, я подожду.
– Я оплачу сегодня, мы с Петей обо всем договорились, он согласен, – ответила Вера.
***
В Ремонтное Трубников приехал во втором часу. У Василия его ждали супруги Чепурные. Хотели сразу в Никольское, но Василий не пустил без обеда. Лена (дочь Василия) отпросилась с работы, чтобы встретить Трубникова. Приготовила обед, все сели за стол. Наташа (дочь Лены) тоже в своей инвалидной коляске присела к столу. (Подробнее о семье Василия Кулагина в детективе «Турали») В пятнадцать лет она выглядела на десять, очень худая и маленькая. Трубников давно не видел её, удивился, почему не растет?
– А как я из стригалей ушел, так она и перестала расти, – сказал Василий, – верно, Наташка? Я всегда ее с собой на кашару брал. Она там наперегонки с ветром на нашем сивом мерине. Конь уже давно тот умер, я из стригалей ушел.
– Василий, – удивился Трубников, – ты с такой тоской говоришь об этом? Неужели нельзя было еще поработать? Почему ушел?
– Раньше я на государство работал. Если б как раньше, то и сейчас бы работал. На чеченца работать не хочу, слишком крутого он нрава. У Леньки-чабана овца отбилась, он его прогнал, а перед тем серьезно поговорил и оштрафовал. В отаре семьсот овец! Одна овца пропала! И все! Ленька всю жизнь в чабанах, куда он теперь? Живёт на пенсию. Трудно. Лена, скоро тарелки опустеют! Что на второе? Неси скорее! И давайте помянем душу Антона! Царство ему небесное.
Ты, Николай, на нас не сердись, что мы тебя с Ростова вызвали. Даже я знаю, что от воспаления легких человек тает, как свеча: медленно, очень медленно. Антон слишком быстро умер! Что-то здесь не так! Поживи там, присмотрись.
– Дедушка, – вмешалась Наташа, – лучше бы у нас пожить, а в Никольское приезжать. Говорят, что в том доме, где Антон Владимирович жил, теперь приведение поселилось!
– Дурында! – ответил Василий и разлил вино, – в доме Тюря живет! Тюря не приведение!
– По-моему, – не сдавалась внучка, – Ира очень похожа на привидение: невзрачная, никогда не улыбается, а как глянет исподлобья, так потом несколько ночей кошмары снятся. Дядя Коля, лучше живите у нас, а в Никольское наездами.
– Я не боюсь привидений, потому что их нет, – улыбнулся детектив.
– Я бы так не сказала, – заметила Галина Ивановна, – простите, сразу вас не предупредила, что дом с привидением. Поостереглась, а то бы