него лишь куклой из генопластика и полимеров, с кучей проводов внутри, я это понимал. Мне на секунду показалось, что он словно специально затягивает разговор, желая задержать нас за своим столом. Каким бы он ни был отцом, он наверняка любил меня как-то по-своему, как и я впрочем, испытывал к нему какие-то чувства. Он явно не хотел расставаться, едва увидев меня после долгой разлуки. Думаю, Гектор понимал, насколько он одинок. Как часто, вечером, ужинает совсем один. Тем не менее, мне не было понятно, откуда взялось подобное безразличие? И что произошло между ним и Джуди, пока я лежал без сознания…
– Джуди сидит рядом, Гектор, так зовут пентаморфа, который сейчас перед тобой – я показал рукой на Джуди, сидящую напротив. Она, кажется, вовсе не знала, что ей добавить, словно пыталась изучить характер отца…
– Слушай, Дэвид, я прекрасно знаю тебя – ведь ты мой сын. Я вырастил тебя и хорошо помню, как ты с детства постоянно ввязывался в драки и никому не нужные передряги. Наверное, так в тебе выражалась воля Богини, просто ты не знал, как с ней поступить. Тебе всегда была нужна помощь. Вот как сейчас… – сказал отец, покрутив пальцем между мной и Джуди, после непринужденно отпив из стакана.
– Ты правда думаешь, что ничего не изменилось? – нахмурился я, сказав это и потерял последние желание есть то, что лежало у меня в тарелке.
– Абсолютно, сынок, абсолютно. В какую бы ситуацию в жизни ты ни попал, сегодня или еще когда-нибудь, ты всегда можешь рассчитывать на наши крепкие отношения. Ешь, тебе нужны силы – показательно продолжал он.
– По-моему у нас нет отношений, и ты это хорошо знаешь – ответил я, чувствуя гнетущую тишину за столом.
– А по-моему, твой робот что-то совсем притих и молчит. Где ты его нашел сынок? – спросил отец, отламывая небольшой кусок застывшей хлебной пены, аккуратно нанесенной на поверхность большого блюда.
– Я работаю на фабрике вместе с Дэвидом – неожиданно ответила Джуди. Она как будто репетировала эту фразу все то время, пока мы спорили с ним, выдав ее безоговорочно быстро и четко.
– Мгха…гха-гха…ха-ха-ха – отец демонстративно поперхнулся очередным куском хлебной пены, изображая смех – и что же вы там делали вместе, расскажи мне пожалуйста…Джуди… – унизительно разглядывая ее, спросил он.
– Сегодня произошла небольшая авария в блоке конфирмации РНК. Во время пентагинеза, вышел из строя основной модуль синтеза, и мы с Дэвидом были вынуждены покинуть фабрику в срочном порядке – говоря это, она водила пальцем по блюду, перебирая его содержимое, что раздражало отца похлеще ее ответа.
– Да ты что! В первой же день моему сыночку дали важное задание! Не может быть! Какой же он у меня хороший мальчик, да Джуди? – ехидно произнес отец. Складывалось ощущение, что он не понял ничего из того, что она сказала. Возможно, даже и не хотел вникать в ее слова. Но при этом просто не мог сдержать себя от издевок в мой адрес – и что же это за задание?
Очевидно не зная, что ему ответить и куда скрыться от аристократично-строго взгляда, Джуди неуверенно начала:
– Нам