глаза Вехлера расширились, он сжал руками виски и процедил:
– Рардах! Она пара! Твоя и моя, чтоб ее!
Альрий молчал. Он это понял секундой раньше. И теперь не знал, как поступить.
Глава 1
Малика
Воркут встревоженно вытянул шею и огляделся. Эти существа, похожие на драконов, на планете Иданна – лучший транспорт. Непролазные чащобы, скалы, подпирающие небо. Непроходимые болота, зыбучие трясины… Серпантинные дороги по холмам и горам.
Конечно, есть машины, способные вгрызаться в дебри леса и подниматься по практически отвесным склонам. Пересекать самые опасные участки болот. Есть летающие челноки от звездолетов.
Но зачем?
Гигантские ящеры с ярко-красным опереньем на голове отлично решали проблему транспорта. Если научиться с ними общаться и держаться в седле.
А мой синий воркут мог похвастаться немалым «пробегом» за то время, пока я жила на затерянной в джунглях Иданны исследовательской станции. Наверное, поэтому я в шутку назвала ящера Джип.
Джип… Слово из моего далекого прошлого.
Тонкий след памяти, подобный истаявшему росчерку самолета в небе.
Далекое эхо из глубины забытых лет…
Ящер вдруг вскинул голову и встревоженно рыкнул, переходя на вибрирующие нотки. Они неприятно резанули по ушам.
Так воркуты предупреждали собственную стаю об опасности.
Сейчас я была «стаей» Джипа, и он старался ради меня на совесть.
Издал еще один такой же звук, будто подтверждал, что не ошибся.
Я огляделась. Не к добру это! Ой, не к добру!
Джип просто так волноваться не станет. Он достаточно крупный зверь, чтобы не бояться мелких хищников, примерно с меня размером. Все-таки воркут высотой примерно с одноэтажный дом.
Без сноровки и помощи самого ящера на спину не особо и заберешься.
Что за чудовище из недров лесов Иданны пожаловало на огонек?
Я напряглась и подобралась.
Не успела даже прикинуть список возможных опасностей, как судьба сама подбросила ответ. Из чащи, с хрустом ломая ветки и сминая в кашу кустарники, вылез гортек.
Что-то среднее между гризли и дикобразом. Размером с полтора воркута. Редкий экземпляр. Крупный. И явно чем-то жутко недовольный.
Возможно, его потревожили в берлоге. Возможно, нашелся другой, еще более крупный и сильный самец, что выгнал гортека с его территории. Отобрал самку и убил все потомство. Так гортеки прекращали чужой род и насаждали свои гены.
Мне сейчас было плевать, что за проблемы у этого чудовища. Потому, что гортек оскалился и, утробно рыча, двинулся на нас с Джипом.
Ящер отважно выступил вперед, закрывая меня грудью и крыльями. Его шипастый хвост со свистом вспорол воздух и гулко ударился о землю.
Тишь вечерних джунглей теперь разрывали два хищных рыка: воркута и гортека. Зверь замахнулся на моего Джипа, и я в ужасе выскочила вперед. Принялась беспорядочно стрелять из плазменного пистолета в тушу осатаневшего хищника.
Серьезное