нормального в Пустоши нет, но тут нам повезло. Идемте.
Мы прошли под ловушками, подземными круглым ходом с осыпающимися стенами и подозрительным чавканьем откуда-то справа. Словно там обедал гигантский червяк. Если это он вырыл ход – спасибо ему огромное. Мысленно. Потому что встретиться с существом, которое может сделать такой туннель, я бы не хотела.
Мы выбрались в безопасное место, и тут я заметила мрачные лица спутников.
– Что еще?
– Ловушки, – откликнулась Аерона. – Стоят они нехорошо. Заметила?
– Э-э-э, нет.
– Не стала проверять все, но чувство, что Доран обозначил ими определенный участок.
– Выдавливание? – спросил рыжий, а сестра Короля ему кивнула.
Не люблю чувствовать себя дурой. Очень неприятно.
– Вы о чем?
– Ну, брата я хорошо выучила, так что, кажется, понимаю его тактику. Изучает определенного размера квадрат Пустоши и расставляет там ловушки. Рано или поздно мы наткнемся на одну из них. И вряд ли успеем далеко удрать.
Аерона посмотрела на меня с легким сочувствием и продолжила:
– Так что подумай, Аврора, подумай. Мой брат не зря Король. А ты, конечно, очень сильная, но крайне неопытная и беременная. Силы неравны.
Я сжала зубы так, что стало больно. Не только физически.
– Силы всегда будут неравны. Вернись я сейчас – и Доран решит, что мой побег был глупой выходкой капризной девчонки. Пошаталась и прибежала под крылышко могущественному Королю. В золотую клетку и к пылкому любовнику. Если и быть с ним, то на равных.
– На равных не получится, – вздохнула Аерона. – Он – Король Теней, а ты, хоть и сильная, но… прости, у тебя нет ничего, за что можно смотреть на тебя, как на равную.
Ага, значит, мозги не в счет. Хорошо, запомним: чтобы стать равной Королю, надо иметь такое же самомнение и крутую магию. Насчет второго, кстати, кажется, все не так плохо. Тренировки и еще раз тренировки.
– И его Охота, – продолжала Аерона, поглядывая на меня. – Нет силы, равной Дикой Охоте. Понимаешь?
– Понимаю, – процедила я.
Остановилась и огляделась. Лес поредел, между деревьев стали появляться нагромождения валунов. Некоторые из них стояли друг на друге так опасно, что казалось – еще секунда, и рухнут с грохотом. Я заметила бледные тени, вьющиеся вокруг одного такого нагромождения, и указала на них спутникам.
– Призраки, – коротко ответил рыжий, – безобидные, если не подходить близко.
– А если подойти?
– Привяжутся и начнут ныть. Голова заболит от их стенаний.
Призраков мы обошли стороной. Я уже поняла: видишь в Пустоши живой объект – обойди стороной. Так безопаснее и меньше головной боли.
Привал мы устроили рядом с одной из куч валунов. Ноги у меня ныли, а по телу опять разливалась усталость. Прежде такого не чувствовалось, да и Аерона с Джиоллэйдхом выглядели не сильно утомленными.
– Это нормально, – перехватил мой взгляд рыжий. – Ты сейчас будешь чувствовать приливы усталости.