.

не предложили.

      – Сегодня утром Альба Инес повела себя недостойно, – без предисловий начал Адан Аракон. – Она забыла о твоей помощи с Паулиной. Забыла, что обязана тебе жизнью сестры и матери. Это поступок не ританы, но быдла.

      Альба вспыхнула, но извинения пробормотала. Хотя на Тони и не глядела – надо полагать, эмоции там были далеки от заявленного стыда и раскаяния.

      Тони склонила голову. Мол, принимаю…

      Дядя кивнул и отпустил Альбу. А Тони обратила внимание на злой взгляд из-под ресниц.

      Кажется, она приобрела себе врага? А не наплевать ли? Себя Тони упрекнуть не могла ни в чем! Она честно держалась в тени, она старалась быть незаметной, она оказала семье Араконов несколько существенных услуг, да и Альбу ничем не обидела. По большому счету она сама себе обиду придумала.

      Помешали ей подслушать!

      Не дали всласть нализаться!

      И?.. Тони ее первая не оскорбляла! Но раз уж решилась – получи!

      – Далее. Антония, я обдумал твою идею с магазином. Я разрешаю тебе попробовать. И даже буду помогать со счетами, если пожелаешь. Но… ты возьмешь к себе Риту.

      – Дядя?

      – Числиться она будет моей прислугой. Но будет приходить и помогать тебе. Я правильно понимаю, ты собираешься переехать?

      – Да.

      – Это нужно. Дом без хозяйской руки умирает. Но ты не справишься и с лавкой, и с хозяйством, поэтому Рита тебе будет приходить и помогать. С уборкой. А что касается кухни, сеньор Фарра согласился готовить для тебя отдельную корзинку. Буду с утра присылать к тебе Риту, она поможет, а к обеду, думаю, вернется сюда.

      – Дядя…

      – Помолчи, Тони. Знаю, что скажешь. Или глупость про деньги, или глупость про обязательства.

      – Глупость?

      – Именно. Думаешь, я дурак, и ничего не вижу? Не понимаю? Я потом обдумал… умерла бы Паула, так Роза бы за ней в могилку сошла. А я… ты три наших души спасла, так неужто мы для тебя такие мелочи пожалеем? И на Альбу не обижайся, у нее пока еще в голове ветер. Ты повзрослела, а она еще ребенок.

      – А целуется как взрослая, – не удержалась от кляузы Тони.

      Получилось так по-детски, что она и сама вспыхнула. Адан Аракон улыбнулся.

      – Знаешь, Тони, у нас с Даэроном был один гувернер. И каждый раз, когда он нас порол розгами…

      – Вас?!

      – И поверь, за дело. Вот он повторял одну и ту же фразу. Пока верхние полушария не включатся, будем нижние стимулировать.

      Антония прыснула.

      – Помогло?

      – Не уверен. Но сидеть было больно. Так вот. Альбу мы не пороли. Может, и зря…

      – Нет, – решительно возразила Тони. – Не зря. Меня отец, даже когда человеческий облик терял, пальцем не тронул. Ни разу. Придет время – повзрослеет.

      – И я так думаю. – И словно опасаясь чего-то внутри себя: – Тони… девочка, я понимаю, что это тяжело. Но… ты расскажешь мне о брате? Пока у вас все хорошо было, он еще писал. А потом…

      Тони вздохнула.

      Расскажешь…

      А как о таком рассказать?

      Когда видишь, как убивает себя сильный, смелый и гордый человек? Как он мечтает